Koralni grebeni i mrest

Naučnici sa Univerziteta Curtin otkrili su važan deo slagalice o tome kako se koralni grebeni oporavljaju nakon klimatskih poremećaja.

Njihovo istraživanje pruža nove podatke koji bi mogli pomoći u planiranju budućih mera zaštite i obnove grebena.

Istraživači su posetili greben Ningaloo, uz obalu Zapadne Australije, kako bi proučili korale iz grupe Porites. Ovi korali imaju važnu ulogu u izgradnji i očuvanju staništa grebena širom indo-pacifičkog regiona.

Po prvi put, tim je utvrdio period razmnožavanja nekih od najvažnijih korala grebena Ningaloo. Rezultati predstavljaju početnu referentnu osnovu koja će naučnicima omogućiti da prate uticaj morskih toplotnih talasa, procenjuju oporavak grebena i utvrđuju mogućnosti za njihovu obnovu. Istraživanje je objavljeno u časopisu Marine Biology.

Samo preživljavanje nije dovoljno

Glavni autor istraživanja, doktorand Dejvid Juskevič iz Grupe za zaštitu i istraživanje korala Univerziteta Curtin, istakao je da je razumevanje razmnožavanja ključno jer se grebeni ne mogu obnoviti ako korali ne proizvedu novu generaciju.

„Kada ljudi razmišljaju o oporavku grebena, često se usredsređuju na to da li su korali preživeli izbeljivanje, ali preživljavanje je samo deo priče“, rekao je Juskevič.

„Oštećeni greben se ne obnavlja samo zato što je deo korala ostao živ. On se oporavlja zahvaljujući tome što ti korali stvaraju potomstvo koje doprinosi ponovnom naseljavanju i izgradnji grebena.“

Dodao je da je bez poznavanja perioda razmnožavanja ključnih korala mnogo teže proceniti uspešnost oporavka grebena, razumeti posledice klimatskih promena i podržati programe obnove koji se oslanjaju na prikupljanje koralnih jajašaca i larvi.

Različite vrste imaju različite periode mresta

Istraživači su ispitali 20 kolonija korala na grebenu Ningaloo i pronašli dokaze da se dve važne vrste koje grade grebene, Porites lutea i Porites lobata, pripremaju za mrest tokom godišnjeg masovnog mresta u ranu jesen.

Ovi rezultati predstavljaju prvu referentnu osnovu za razmnožavanje navedenih vrsta na grebenu Ningaloo.

Kod treće vrste, Porites australiensis, istraživači nisu pronašli znakove razmnožavanja ni tokom jednog od dva perioda uzorkovanja. To ukazuje na mogućnost da se ova vrsta mresti u drugom delu godine.

Nalazi otvaraju mogućnost da neke od glavnih vrsta korala na grebenu Ningaloo ne prate uobičajene obrasce razmnožavanja. Zbog toga je potrebno praćenje tokom cele godine kako bi se bolje razumelo kako različite vrste reaguju na toplotne talase i doprinose oporavku grebena.

Obnova zavisi od preciznog vremena

Juskevič je istakao da rezultati imaju praktičan značaj za programe zaštite koji prikupljaju koralna jajašca i larve za projekte obnove grebena.

„Kod obnove korala vreme je presudno“, rekao je Juskevič.

„Ako naučnici propuste period mresta, možda će morati da čekaju još godinu dana na sledeću priliku.“

Poznavanje perioda razmnožavanja ključnih korala pomaže naučnicima i upravljačima programima obnove da se pripreme za prikupljanje reproduktivnog materijala u odgovarajućem trenutku.

Susjedni grebeni možda ne mogu obnoviti Ningaloo

Istraživanje je pokazalo i da se korali Porites na grebenu Ningaloo, prema dostupnim nalazima, razmnožavaju u ranu jesen. To se razlikuje od populacija istih vrsta zabeleženih severnije, u blizini Dampiera, gde je mrest primećen krajem proleća i početkom leta.

Vanredna profesorka Zoe Ričards, viša autorka istraživanja i rukovoditeljka Grupe za zaštitu i istraživanje korala na Školi molekularnih nauka i nauka o životu Univerziteta Curtin, objasnila je da regionalne razlike mogu uticati na oporavak grebena nakon poremećaja, uključujući morske toplotne talase.

„Ako su korali Ningalooa reproduktivno izolovani od grebena udaljenih svega 300 kilometara severno, populacije sa severa možda neće moći da obnove Ningaloo ako njegovi korali nestanu usled toplotnih talasa ili ciklona“, rekla je Ričards.

„Uprkos relativno maloj geografskoj udaljenosti, reč je praktično o odvojenim genetskim zalihama.“

Toplotni stres može oslabiti buduće razmnožavanje

Doktor Tomas Holms, rukovodilac programa WA Reef Regen pri Institutu za morske nauke Zapadne Australije, koji nije učestvovao u istraživanju, rekao je da su rezultati važni jer toplotni stres ne utiče samo na preživljavanje korala.

On može smanjiti i njihovu sposobnost razmnožavanja, zbog čega korali godinama nakon velikog događaja izbeljivanja mogu proizvoditi manje jajašaca i spermatozoida.

„Zato je razmnožavanje jedan od najvažnijih pokazatelja dugoročnog zdravlja i otpornosti grebena. Ovo istraživanje nam daje referentnu osnovu za neke od najvažnijih vrsta koje grade greben Ningaloo“, rekao je Holms.

Dodao je da će, u slučaju budućih morskih toplotnih talasa, naučnici moći da uporede reproduktivnu aktivnost i bolje razumeju kako klimatske promene utiču na potencijal oporavka grebena.

Prema njegovim rečima, ovi podaci su izuzetno važni za planiranje budućih aktivnosti obnove koralnih grebena.