Yapay Beslenme

Avustralya'da yapılan yeni bir araştırma, hayvanat bahçesinde yaşayan aslanların bütün hayvan leşleriyle beslendikleri ve ardından aç kaldıkları bir beslenme düzeni uygulandığında vahşi doğadaki türdeşlerine daha çok benzeyen davranışlar sergilediğini ortaya koydu.

Applied Animal Behaviour Science dergisinde yayımlanan araştırma, Güney Avustralya'daki Adelaide Üniversitesi ve Monarto Safari Park iş birliğiyle gerçekleştirildi.

Bilim insanları, hayvan bakım görevlilerinin mevcut beslenme programına dokuz günde bir bütün hayvan leşleri eklemesinin ardından yetişkin erkek Afrika aslanlarının davranışlarını inceledi. Üç ay boyunca kesintisiz video kayıtlarıyla izlenen aslanların, leş verildiğinde çok daha uzun süre beslendiği, sonrasında daha uzun süre dinlendiği ve açlık dönemi ilerledikçe hareketliliklerinin kademeli olarak arttığı görüldü. Bu davranışlar, vahşi doğadaki aslanların doğal beslenme döngülerine daha çok benziyordu.

Araştırmanın başyazarı, Adelaide Üniversitesi Hayvan ve Veterinerlik Bilimleri Fakültesinden Lesia Hryhorenko, çalışmanın insan kontrolünde yaşayan etçil hayvanların beslenme düzenlerinin davranışlarını nasıl şekillendirdiğine ilişkin yeni bilgiler sunduğunu belirtti. Hryhorenko, “Vahşi aslanlar her gün aynı saatte beslenmez. Avlanma başarılarına bağlı olarak doğal ziyafet ve açlık dönemleri yaşarlar.” dedi. Araştırmacı, insan kontrolünde yaşayan Afrika aslanlarının beslenme düzenleri doğal döngülere daha yakın hâle getirildiğinde nasıl tepki verdiğini anlamak istediklerini de ifade etti.

Aslanlar günün her saati izlendi

Belçika'daki Liège Üniversitesinden yüksek lisans öğrencisi Florence Demoulin'in de yer aldığı araştırma ekibi, Monarto Safari Park'ta yaşayan üç yetişkin erkek aslanı bütün hayvan leşleriyle beslenme uygulamasından önce ve sonra gözlemledi. Deney aşamasında üç aslana yaklaşık 200 kilogram ağırlığında hayvan leşi verildi. Yiyecekler üç güne kadar aslanların erişimine açık bırakıldı. Bu sürenin ardından hayvanlar dinlenme ve sindirim dönemine geçti. Araştırmacılar, aslanların davranışlarını kesintisiz kaydetmek için sekiz kızılötesi kamera kullandı. Böylece bütün hayvan leşleriyle beslenen, insan kontrolündeki Afrika aslanlarına ilişkin şimdiye kadarki en ayrıntılı 24 saatlik veri kümelerinden biri oluşturuldu. Leş verilen günlerde davranışlarda belirgin farklılıklar görüldü. Aslanlar, normal beslenme düzenlerinde geçirdikleri sürenin yaklaşık üç katı kadar zamanını yemek yiyerek geçirdi. Ayrıca daha sık ve daha uzun süre beslendiler. Leşleri parçalarken, çekiştirirken, hareket ettirirken ve tüketirken daha fazla zaman harcadılar. Bu faaliyetler, aslanlara vahşi doğadaki yaşamlarının doğal bir parçası olan beslenme davranışlarını sergilemeleri için daha fazla fırsat sağladı.

Doğal ziyafet ve açlık döngüsü

Aslanlar beslenmeyi tamamladıktan sonra yatmaya ve dinlenmeye çok daha fazla zaman ayırdı. Açlık dönemi ilerledikçe hareketlilikleri de yeniden kademeli olarak arttı. Tekrarlayan yoğun beslenme, uzun süre dinlenme ve giderek artan hareketlilik düzeni, vahşi aslan popülasyonlarında gözlemlenen ziyafet ve açlık döngüsüyle yakından örtüştü. Hryhorenko, bütün hayvan leşlerinin verilmesinin beslenme düzeninde yalnızca besin içeriğini değiştirmekten çok daha fazlasını sağladığını belirtti. Araştırmacı, bu yöntemin aslanlara yiyecekleri uzun süre parçalama, çekiştirme ve hareket ettirme gibi doğal beslenme ekolojilerinin önemli parçaları olan davranışları sergileme olanağı sunduğunu ifade etti.

Tekrarlayan hareketler açlıktan çok rutine bağlı olabilir

Araştırmacılar, etçil hayvanlarda sıklıkla beklentiyle ilişkilendirilen tekrarlayıcı bir davranış olan volta atmayı da takip etti. Çalışma süresince volta atma davranışı bir miktar arttı. Ancak aslanlar yiyeceksiz daha uzun süre kaldıkça bu davranışın düzenli biçimde arttığı görülmedi. En belirgin artışlar, bakıcıların gelişi ve hayvanların yaşam alanlarının farklı bölümleri arasında taşınması gibi öngörülebilir olaylar çevresinde gerçekleşti. Bu sonuç, volta atmanın açlıktan ziyade alışılmış günlük rutinlerle ve beslenme beklentisiyle daha güçlü bir bağlantısı olabileceğine işaret etti. Araştırmacılar ayrıca bütün hayvan leşleriyle beslenme sırasında saldırganlıkta artış veya aslanların sosyal düzeninde bozulma gözlemlemedi. Araştırmanın ortak yazarlarından Doçent Doktor Alexandra Whittaker, hayvanat bahçelerindeki bakım uygulamalarını değerlendirirken hayvan davranışlarının uzun dönemler boyunca izlenmesinin önemine dikkat çekti. Whittaker, birçok hayvanat bahçesi araştırmasının yalnızca yiyecek verildikten hemen sonra yaşananlara odaklandığını belirtti. Araştırmanın sonuçlarının ise beslenme programlarının davranışları sonraki günlerde de etkileyebildiğini gösterdiğini ifade etti. Bu nedenle değerlendirmelerin tek bir beslenme anıyla sınırlı kalmaması, tüm beslenme döngüsü boyunca gözlemlenen davranış örüntülerini kapsaması gerektiğini vurguladı. Bilim insanları, gelecekte yapılacak araştırmalarda davranış gözlemlerinin fizyolojik ölçümlerle birleştirilebileceğini belirtiyor. Böylece farklı beslenme stratejilerinin hayvanların refahını ve genel iyilik hâlini nasıl etkilediğine ilişkin daha kapsamlı bir değerlendirme yapılması hedefleniyor.