Divé včely sú ohrozené

Divé medonosné včely sú oveľa menej nápadné než včelstvá, o ktoré sa starajú včelári, no napriek tomu tvoria dôležitú súčasť európskej biodiverzity.

Nový výskum naznačuje, že voľne žijúce populácie sú pod značným tlakom, pričom modelovanie naznačuje, že ich počet by mohol prudko klesnúť bez pokračujúceho presunu kolónií z riadených populácií.

Skrytá časť života európskych včiel

Západná včela medonosná, Apis mellifera, sa bežne spája s chovanými úľmi, ale niektoré kolónie žijú nezávisle v prirodzených alebo poloprirodzených priestoroch. Tieto kolónie môžu obsadzovať dutiny v starých stromoch, otvory v skalách a iné chránené miesta, kde sa rozmnožujú a hľadajú potravu bez bežnej ľudskej starostlivosti.

Výskumníci odhadujú, že voľne žijúce kolónie predstavujú zhruba jednu šestinu európskej populácie včiel medonosných. Ich existencia je dôležitá, pretože poskytujú pohľad na to, ako včely medonosné prežívajú v menej kontrolovaných podmienkach.

Rozdiel medzi chovanými a voľne žijúcimi kolóniami nie je vždy jednoduchý. Včely medonosné sa môžu medzi týmito dvoma skupinami prirodzene presúvať. Roj opúšťajúci chovaný úľ môže založiť kolóniu na strome, zatiaľ čo mladé kráľovné z chovaných kolónií sa môžu páriť so samcami z voľne žijúcich kolónií.

Významný pokles populácie

Štúdia publikovaná v časopise Conservation Science and Practice skúmala informácie z monitorovania voľne žijúcich kolónií včiel medonosných v niekoľkých európskych krajinách. Výskumníci kombinovali pozorovania prežitia s modelovaním populácie, aby odhadli, ako by sa kolónie mohli meniť bez neustáleho prílevu z chovaných kolónií.

Výsledky naznačujú mediánový pokles približne 56 % za 10-ročné obdobie za modelových podmienok. Tento výsledok bol kľúčový pre posúdenie stavu ochrany voľne žijúcich včiel medonosných v Európskej únii. Situácia nie je všade rovnaká.

V niektorých oblastiach sa stále nachádzajú relatívne stabilné voľne žijúce kolónie, zatiaľ čo iné populácie sa zdajú byť podstatne zraniteľnejšie. Napríklad Anglicko má zdokumentované kolónie, ktoré zostávajú relatívne stabilné, zatiaľ čo niekoľko populácií inde čelí väčšiemu tlaku.

Výskumníci tiež zdôrazňujú, že informácie zostávajú neúplné. V 15 krajinách bolo zdokumentovaných viac ako 1 600 hniezdnych lokalít, ale komplexné informácie o veľkosti populácie a dlhodobých trendoch sú stále nedostupné pre mnohé časti Európy.

Prečo je genetická diverzita dôležitá

Voľne žijúce kolónie môžu obsahovať cenné genetické variácie. Na rozdiel od riadených kolónií niektoré voľne žijúce populácie čelia environmentálnemu a biologickému tlaku bez rovnakej úrovne ľudského zásahu. To môže vytvoriť príležitosti pre prirodzený výber, ktorý uprednostňuje vlastnosti, ktoré pomáhajú kolóniám vyrovnať sa s miestnymi podmienkami.

Európske voľne žijúce populácie si tiež môžu zachovať genetické vlastnosti spojené s regionálnymi odrodami včiel medonosných, ktoré sa v riadených populáciách stali menej bežnými. Pre výskumníkov to robí z divých kolónií viac než len izolované skupiny žijúce mimo spravovaných úľov. Môžu slúžiť ako rezervoáre genetickej diverzity, ktorá môže byť užitočná pre pochopenie odolnosti, tolerancie voči chorobám a adaptácie na meniace sa podmienky prostredia.

Zapojených je niekoľko faktorov

Zdá sa, že pokles nemá len jednu príčinu. Dostupnosť biotopov je dôležitým faktorom, pretože voľne žijúce kolónie vyžadujú vhodné miesta na hniezdenie. Strata dospelých stromov s prirodzenými dutinami môže znížiť počet potenciálnych hniezdnych miest. Zmeny v krajine môžu tiež znížiť rozmanitosť a dostupnosť kvitnúcich rastlín, ktoré poskytujú peľ a nektár.

Parazity a patogény predstavujú ďalšiu výzvu. Roztoče Varroa patria medzi najznámejšie faktory ovplyvňujúce zdravie včiel medonosných, zatiaľ čo vystavenie poľnohospodárskym chemikáliám môže tiež ovplyvniť prežitie kolónií. Výskumníci ďalej poukazujú na zmeny spojené s moderným včelárstvom, chovom a presunom kolónií.

Čo znamená stav na Červenom zozname

Medzinárodná únia ochrany prírody klasifikovala divo žijúce včely medonosné v Európskej únii ako ohrozené. Klasifikácia považuje voľne žijúce populácie za samostatný ochranársky problém, aj keď patria k rovnakému druhu ako komerčne chované včely medonosné.

Hodnotenie je založené na tom, či sa voľne žijúce populácie dokážu udržať bez neustálej ľudskej pomoci. Podľa tohto prístupu populácia, ktorá je silne závislá od nových kolónií prichádzajúcich z riadených úľov, nepreukazuje rovnakú úroveň nezávislosti ako sebestačná divoká populácia.

Ochrana prirodzených hniezdisk

Výskumníci tvrdia, že ochrana voľne žijúcich včiel medonosných si vyžaduje pozornosť venovanú prostrediu, v ktorom kolónie prežívajú. Staršie stromy, rozmanitá vegetácia a prirodzene štruktúrovaná krajina môžu poskytnúť hniezdne príležitosti aj zdroje potravy. Monitorovanie je rovnako dôležité. Lepšie informácie o prežití, rozmnožovaní a rozšírení kolónií by umožnili výskumníkom identifikovať populácie, ktoré sú stabilné, klesajúce alebo obzvlášť izolované.

Nové zistenia poukazujú na menej známu stránku ochrany včiel medonosných. Výskum v konečnom dôsledku ukazuje, že ochrana sa nemôže zameriavať len na chované včelstvá. Aj voľne žijúce včely potrebujú vhodné podmienky na to, aby dokázali samostatne prežiť, vďaka čomu je ich ochrana dôležitou súčasťou zachovania ekologickej rozmanitosti.