Леви в зоопарку

У дикій природі леви живуть за непередбачуваним ритмом. Після успішного полювання вони можуть годинами їсти, а потім довго відпочивати. Час наступного прийому їжі залежить від можливостей для полювання, що створює природні цикли, які чергують періоди інтенсивної активності, споживання їжі та відновлення сил.

У левів, які живуть у зоопарках, графік годування зазвичай більш передбачуваний. Тепер австралійські дослідники виявили, що включення цілих туш тварин у ретельно спланований режим годування може сприяти прояву поведінки, подібної до тієї, що спостерігається в дикій природі.

Результати, опубліковані в журналі Applied Animal Behaviour Science, можуть допомогти установам, які займаються дикими тваринами, розробити більш наближені до природних методи годування.

Чому важливі харчові звички

Дикі леви рідко їдять одночасно щодня. Їхні харчові звички залежать від наявності здобичі, успіху в полюванні та конкуренції в їхніх соціальних групах.

Коли спіймають велику тварину, леви витрачають багато часу на розривання, тягання та поїдання її туші. Ці дії пов'язані з фізичними зусиллями та поведінкою, пов'язаною з їхньою природною екологією.

Раційний режим у зоопарку розроблений з урахуванням потреб у харчуванні, але приготування та доставка їжі можуть зменшити можливості для цих дій. Дослідники хотіли зрозуміти, чи може введення цілих туш вплинути на поведінку левів у неволі протягом їхніх циклів харчування.

Подробиці австралійського експерименту

Дослідження проводили Університет Аделаїди та сафарі-парк «Монарто» (Monarto Safari Park) у Південній Австралії. Протягом трьох місяців науковці спостерігали за трьома дорослими самцями африканських левів, порівнюючи їхню поведінку до і після того, як до наявного графіка годування (що чергує періоди бенкетування та голодування) додали цілі туші тварин.

Під час експерименту тварини отримували близько 200 кілограмів м’яса (у вигляді туш) кожні дев’ять днів. Їжа залишалася доступною для них протягом трьох діб.

Вісім інфрачервоних камер вели безперервний запис, що дозволило дослідникам вивчати поведінку левів цілодобово. Такий детальний моніторинг виявив зміни, які виходять далеко за межі безпосереднього моменту появи їжі.

Леви витрачали більше часу на споживання їжі

Найпомітніша відмінність стосувалася тривалості процесу харчування. У дні, коли левам надавали цілі туші, вони витрачали на їжу майже втричі більше часу, ніж зазвичай.

Крім того, вони частіше розривали, тягали та переміщували їжу — дії, що нагадують поведінку диких левів після успішного полювання.

Керівниця дослідження Леся Григоренко з Університету Аделаїди пояснила: годування цілими тушами має переваги, що виходять за межі простого отримання поживних речовин. Це дозволяє левам протягом тривалого часу демонструвати важливі природні моделі поведінки, пов’язані з харчуванням.

Результати свідчать про те, що спосіб подачі їжі може суттєво впливати на активність тварин.

Більш природний щоденний ритм

Після ситного харчування леви довше відпочивали та відновлювалися. У міру того, як період голодування продовжувався, їхня активність поступово знову зростала. Цей повторюваний патерн годування, відпочинку та відновлення руху нагадував природні цикли, задокументовані в популяціях диких левів. Результати дослідження показують, що графіки годування можуть впливати на поведінку протягом кількох днів, що робить особливо важливим довгострокове спостереження.

А як щодо стресу та агресії?

Дослідники також досліджували ходьбу, повторювану поведінку, яка іноді пов'язана з очікуванням або розчаруванням у хижаків у неволі.

Хоча ходьба дещо збільшилася під час дослідження, вона не ставала послідовно частішою, оскільки леви довше залишалися без їжі. Натомість збільшення було пов'язане з передбачуваними подіями, включаючи прибуття доглядачів та переміщення між вольєрами.

Важливо, що дослідники не спостерігали збільшення агресії чи порушення соціальних стосунків левів під час годування тушами.

Що це означає для зоопарків

Доцентка Александра Віттакер наголосила, що стратегії годування слід оцінювати протягом повних циклів споживання їжі, оскільки зміни в поведінці можуть зберігатися ще кілька днів після прийому їжі.

Однак у дослідженні брали участь лише три самці лева в одному закладі, що обмежує можливість широкого застосування отриманих результатів. У майбутніх дослідженнях можна було б охопити більші групи тварин і поєднати спостереження за їхньою поведінкою з фізіологічними показниками благополуччя.

Наразі результати свідчать про те, що ретельно продумані режими годування можуть надати левам, які утримуються в неволі, більше можливостей для прояву їхньої природної поведінки, допомагаючи зоопаркам краще зрозуміти потреби цих могутніх хижаків.