Nadir Dev Zambak Bulundu!

İnternette paylaşılan bir fotoğraf, botanikçileri daha önce bilimsel olarak tanımlanmamış dikkat çekici bir bitkiye yönlendirdi. Kolombiya dev nilüferi (Victoria colombiana), iki metre çapa kadar büyüyebilen yapraklara sahiptir.

Resmi olarak tanımlanması, yıll süren araştırmalar, yerli topluluklarla iş birliği ve sular altında kalmış yağmur ormanlarında zorlu bir yolculuğun ardından gerçekleşti.

Bu öykü, sıradan bir sosyal medya paylaşımının nasıl önemli botanik araştırmalarının başlangıç ​​noktası olabileceğini gösteriyor.

Bir Fotoğraf Sorular Doğuruyor

Hikâye, bitkinin resmî olarak tanımlanmasından yaklaşık beş yıl önce, Kraliyet Botanik Bahçeleri (Kew) bünyesinde görevli bahçecilik uzmanı ve botanik araştırmacısı Carlos Magdalena’nın sosyal medyada dev bir nilüfere ait fotoğraflar görmesiyle başladı. Görseller, Amerika Birleşik Devletleri’nde özel bir bitki fidanlığı işleten Jeremiah Harris tarafından paylaşılmıştı.

Harris başlangıçta bitkinin, bilinen bir dev nilüfer türü olan Victoria amazonica olduğunu düşünmüştü. Ancak Magdalena, bitkinin bulunduğu konumla ilgili sıra dışı bir detay fark etti. Fotoğraflar, bitkinin Kolombiya’nın Inírida bölgesinde olduğunu gösteriyordu; oysa Victoria cinsinin bilinen yayılım alanı bu bölgeyi kapsamıyordu.

Bir Keşif Gezisi Planlamak

Magdalena, Bogotá’daki José Celestino Mutis Botanik Bahçesi’nden Mauricio Bernal ile iletişime geçti. İkili, bir keşif gezisi düzenlemek için Nilo Rodríguez, Jaime Hernández ve Gustavo Melo gibi yerli topluluk üyeleriyle iş birliği yaptı.

Inírida çevresindeki su yolları ve sular altında kalmış ormanlık alanlarda ulaşım oldukça güç olduğundan, yerel halkın bölgeye dair bilgileri büyük önem taşıyordu. Yaklaşık iki yıl süren hazırlıkların ardından ekip, bilimsel incelemeye uygun bitkileri bulmak üzere beş günlük bir yolculuğa çıktı. İlk denemeler hayal kırıklığıyla sonuçlandı; araştırmacılar yalnızca iki bitki bulabildiler ve bunlardan hiçbiri çiçek açmamıştı. Botanikçilerin herbaryum koleksiyonu için verimli (üreme organlarına sahip) bir örneğe ihtiyaçları olduğundan, bir çiçeğin bulunması kritik önem taşıyordu.

Gün Doğumundan Önce Son Dakika Arayışı

Araştırmacıların Bogotá’ya geri dönmek üzere uçağa binmelerinden bir önceki akşam, önemli bir gelişme yaşandı. Kısıtlı zamanları kaldığı için Magdalena, karşılaştıkları zorlukları, yerli Tucano topluluğundan deneyimli bir tekneci olan Gustavo Melo’ya anlattı. Melo, başka bitkilerin nerede bulunabileceğini bildiğini söyledi. Gece saat 01.00 civarında grup, havaalanından uzaklaşarak karanlık ve sular altında kalmış yağmur ormanının derinliklerine doğru yola koyuldu; oysa uçuş saatlerine yalnızca on saat kadar bir süre kalmıştı.

Çabaları, gün doğumundan kısa bir süre önce sonuç verdi. Ormanın derinliklerinde küçük bir gölün kıyısında, beş bitkiden oluşan bir başka popülasyon keşfettiler. Bitkilerden biri çiçek açmıştı ve bu durum, bilimsel tanımlama için gereken materyali sağladı. Ekip, uçuşlarına yetişecek şekilde geri dönmeden önce, iki farklı göl çevresinde toplam yedi bitkiyi kayıt altına almış oldu.

Bu Türü Olağanüstü Kılan Nedir?

Kolombiya dev su zambağı, olağanüstü büyük yüzen yapraklarıyla bilinen Victoria cinsine aittir. Yaprak pedleri yaklaşık iki metre çapına ulaşabilir ve bu da bitkiyi diğer dev su zambakları arasında bile görsel olarak etkileyici kılar. Araştırma, Victoria colombiana'yı akrabalarından ayrı bir tür olarak resmen tanımladı.

Carlos A. Pedraza-Penalosa tarafından yapılan daha ileri coğrafi analiz, bitkinin yetiştiği görünen üçüncü bir gölü belirledi. Uydu görüntüleri, araştırmacıların ek popülasyonları bulmasına yardımcı olabilir, ancak mevsimsel su seviyeleri hem görünürlüğü hem de erişimi etkiler. Yüksek su, su basmış ormanlarda tekne seyahatini kolaylaştırabilirken, düşük su seviyeleri bitkileri görüntülerde gösterebilir ancak çevredeki araziyi yürüyerek geçmeyi zorlaştırabilir.

Geleceği Belirsiz Nadir Bir Bitki

Ekip, vahşi doğada şu anda yalnızca 30 ila 50 adet Victoria colombiana bitkisinin bulunduğunu tahmin ediyor. Bu küçük tahmini popülasyon, tam dağılımının belirlenmesini acil bir öncelik haline getiriyor. Araştırmacılar daha kapsamlı bir araştırma yürütüyor ve Uluslararası Doğa Koruma Birliği'nin Kırmızı Listesi için bir değerlendirme üzerinde çalışıyorlar.

Olası koruma önlemleri arasında tohum toplama, kontrollü koşullar altında bitki yetiştirme ve yerli toprakları içindeki daha erişilebilir bir gölde koruma altına alınmış bir popülasyon oluşturma yer alıyor. Böyle bir konum, türün şu anda yetiştiği uzak bölgelere erişime olan bağımlılığı azaltırken, dikkatlice yönetilen doğa turizmi için de fırsatlar sağlayabilir.

Araştırmacıların hâlâ kaç bireyin kaldığını, türün başka nerelerde yetiştiğini ve uzun vadeli hayatta kalmasını desteklemek için ne gibi önlemler alınabileceğini belirlemeleri gerekiyor. Bu etkileyici nilüferin yalnızca bilimsel literatürde kayıtlı kalmamasını, aynı zamanda doğal yaşam alanında da korunmasını sağlamak için sürekli iş birliği hayati önem taşıyacaktır.