Toades primi hiems

Juni Yosemite žabe suočavaju se sa neočekivanim izazovom tokom svog prvog zimovanja.

Istraživanja sugerišu da infekcije izazvane široko rasprostranjenom gljivičnom infekcijom kod vodozemaca postaju znatno češće nakon što žabe izađu iz svojih podzemnih skloništa u proleće.

Otkrića ističu manje poznatu fazu u životnom ciklusu vrste i mogu pomoći timovima za očuvanje da unaprede zaštitu ovih ugroženih životinja.

Gljivica koja utječe na vodozemce

Gljivica Batrachochytrium dendrobatidis, poznata kao Bd, inficira vodozemce preko njihove kože. Teške infekcije mogu ometati osnovne funkcije tela, uključujući regulaciju vode i soli, i mogu izazvati ozbiljne bolesti. Bd je doprineo opadanjima u populacijama vodozemaca širom sveta.

Juni Yosemite žabe su posebno zabrinjavajuće jer zauzimaju ograničen prostor u planinama Sijera Nevade u Kaliforniji i svrstane su kao ugrožene. Ove žabe se razmnožavaju u plitkim bazenima tokom toplijih meseci. Kada temperature padnu, sklanjaju se pod zemlju i ulaze u brumaciju, period smanjene aktivnosti koji može trajati nekoliko meseci.

Šta su istraživači otkrili

Istraživači su proučavali Juni Yosemite žabe na šest livadskih lokacija između 2021. i 2023. godine. Sakupili su više od 1.800 uzoraka kako bi ispitali obrasce infekcije tokom sezona i faza života. Tim je koristio lagane uzorke kože kako bi testirali na Bd.

Upoređujući mlade žabe pre svog prvog zimovanja sa onima uzorkovanim nakon izlaska u proleće, istraživači su mogli proceniti kako su se stope infekcije razlikovale tokom sezone. Pre zime, prosečno oko 23 procenata mladih žaba je bilo pozitivno testirano. Nakon zime, taj procenat je premašio 90 procenata. Ovaj oštar porast se pojavio na više lokacija i godina.

Zašto bi infekcija mogla porasti?

Naučnici razmatraju nekoliko mogućih objašnjenja. Mlade žabe mogu ući u svoja skloništa sa niskim nivoima infekcije koji su teški za otkrivanje. Tokom zimovanja, gljivica bi mogla da se umnožava dok ne postane lakše prepoznatljiva kada životinje izađu. Druga mogućnost je da se gljivica širi između žaba koje dele podzemna skloništa. Blizak kontakt tokom zimskih meseci mogao bi doprineti većim stopama infekcije primećenim u proleće.

Nijedno objašnjenje nije potvrđeno. Proučavanje ovih skloništa je teško jer mogu ostati pokrivena snegom tokom produženih perioda. Istraživačima takođe treba da razumeju kako sezonske promene u aktivnosti žaba i imunim odgovorima utiču na infekciju. Dalja istraživanja će pomoći u određivanju da li povećanje uglavnom odražava infekcije koje postaju lakše otkrivene, prenos između životinja ili kombinacija faktora.

Šta rezultati znače za očuvanje

Rezultati bi mogli uticati na to kako timovi za očuvanje upravljaju populacijama Juni Yosemite žaba. Program reintrodukcije koji uključuje Zoološki vrt u San Francisku i Nacionalnu službu parkova prebacio se ka puštanju u prirodu zrelijih žaba umesto mlađih jedinki. Dopuštanje žabama da odrastu pre puštanja zahteva dodatno vreme i resurse, ali može im pomoći da prođu kroz ranjivu fazu pre povratka u divljinu.

Istraživanje sugeriše da je zimovanje važan period za razumevanje gljivičnih infekcija kod mladih Juni Yosemite žaba. Stope infekcije su oštro porasle nakon njihovog prvog zimovanja, iako razlozi za ovaj obrazac ostaju neizvesni.

Istraživanjem šta se dešava unutar podzemnih skloništa i praćenjem mladih žaba tokom cele godine, istraživači mogu dobiti vredne informacije za budući rad u oblasti očuvanja. Razumevanje ove skrivene faze može pomoći u unapređenju napora za zaštitu ugrožene vrste i podršku njenom dugoročnom opstanku.