Turbine spašavaju ptice!

Energija vjetra proizvodi električnu energiju bez sagorijevanja goriva tijekom rada, no vjetroturbine mogu predstavljati rizik za ptice koje lete u blizini. Istraživači ispituju jednostavan način rješavanja tog problema: bojenje jedne lopatice turbine u kontrastnu boju.

Istraživanje provedeno u vjetroelektrani u južnoj Španjolskoj pokazalo je da je taj pristup povezan sa znatnim smanjenjem broja smrtno stradalih ptica. Iako su rezultati obećavajući, potrebna su daljnja istraživanja kako bi se utvrdilo koliko je ta tehnika učinkovita u različitim okruženjima.

Kako kontrastne boje mogu pomoći

Lopatice vjetroturbina brzo se okreću, što pticama otežava tumačenje njihovog kretanja. Ovisno o pozadini i uvjetima gledanja, rotirajuće lopatice mogu izgledati mutno, što pticama otežava prepoznavanje prepreke.

Bojanje jedne lopatice drugom bojom moglo bi učiniti rotirajuću strukturu vidljivijom. Kontrast može pomoći pticama da identificiraju pokretne lopatice i prilagode svoje putanje leta prije nego što se previše približe. Za razliku od većih promjena u dizajnu turbina, ovaj pristup usmjeren je na poboljšanje vidljivosti. Potencijalno bi mogao nadopuniti druge mjere namijenjene smanjenju rizika za divlje životinje oko postrojenja za obnovljive izvore energije.

Što je otkrila španjolska studija

Istraživanje je ispitalo vjetroelektranu El Ruedo u Cádizu, na jugu Španjolske. Znanstvenici su analizirali zapise praćenja prikupljene između 2012. i 2024., uspoređujući turbine prije i nakon što su odabrane lopatice obojene. Četiri od 20 turbina na lokaciji dobile su crni premaz na jednoj lopatici, dok je preostalih 16 poslužilo kao usporedba. Istraživači su pratili uginuća ptica kako bi procijenili je li tretman povezan s različitim ishodima.

Analiza je pokazala da su godišnje stope smrtnosti ptica na obojanim turbinama pale za otprilike 74% u odnosu na neobojane turbine. Nalazi sugeriraju da povećanje vidljivosti lopatica može pomoći u smanjenju sudara, iako rezultati ne mogu jamčiti isto poboljšanje na svakoj vjetroelektrani.

Rezultati su varirali među skupinama ptica

Istraživači su također procijenili rezultate za različite skupine ptica. Male ptice sjedarice, poznate kao vrabarice, pokazale su značajno procijenjeno smanjenje smrtnosti od oko 74%.

Velike vodene ptice, uključujući čaplje i rode, također su pokazale ohrabrujuće rezultate. Nije zabilježen nijedan smrtni slučaj iz ove skupine na obojenim turbinama tijekom razdoblja nakon tretmana. Međutim, ovo zapažanje ne dokazuje da bojanje eliminira svaki rizik od sudara.

Dokazi su bili manje uvjerljivi za ptice grabljivice i ptice koje se hrane u letu. Istraživači nisu utvrdili statistički značajno smanjenje ni za jednu skupinu. Ove razlike ističu važno ograničenje: ptice imaju različite obrasce leta i ponašanja, tako da tretman koji koristi jednoj skupini ne mora imati isti učinak na drugu.

Kako se ranija istraživanja uspoređuju

Španjolski nalazi nadopunjuju prethodna istraživanja kontrastnih lopatica turbina. Norveška studija izvijestila je o smanjenju smrtnih slučajeva ptica za više od 70% nakon što je jedna lopatica obojena u crno. Istraživanje u Južnoj Africi također je izvijestilo o značajnom padu nakon primjene kontrastnog crvenog uzorka.

Međutim, studija u Nizozemskoj nije pronašla statistički značajno ukupno smanjenje. Razlike u lokalnim populacijama ptica, krajolicima i uvjetima istraživanja mogu pomoći u objašnjavanju različitih rezultata. Zajedno, nalazi sugeriraju da bojanje lopatica zaslužuje daljnja istraživanja, a ne dokazivanje da će jednako dobro funkcionirati svugdje. Dodatne studije mogle bi razjasniti koji dizajni i lokacije imaju najviše koristi od ove tehnike.

Izazovi šire primjene

Iako bojanje lopatice može zvučati jednostavno, nanošenje premaza na radnu turbinu može biti skupo i komplicirano. Rad na visini zahtijeva specijaliziranu opremu, pažljivo planiranje i odgovarajuće sigurnosne postupke. Tehnička razmatranja također su važna. Svaki premaz mora ispunjavati inženjerske zahtjeve turbine, uključujući ograničenja vezana uz težinu, trajnost i radne uvjete. Proizvođači moraju procijeniti je li određeni tretman prikladan za njihovu opremu.

Bojanje jedne lopatice vjetroturbine kontrastnom bojom moglo bi ponuditi relativno jednostavan način smanjenja sudara s pticama uz održavanje funkcije turbine za proizvodnju električne energije. Španjolska studija pruža ohrabrujuće dokaze, posebno za određene skupine ptica, ali rezultati također pokazuju da pristup nije jednako učinkovit za svaku vrstu.

Daljnja ispitivanja pomoći će utvrditi u kojoj se mjeri ova tehnika može primijeniti te ostaju li njezine prednosti dosljedne u različitim uvjetima. Uz nastavak istraživanja i pažljivu provedbu, poboljšana vidljivost lopatica mogla bi postati korisna mjera za usklađivanje energije vjetra s divljim životinjama.