Дружба орангутанов

Первые годы жизни детеныши орангутанов проводят почти неотлучно от матери. Из-за одиночного образа жизни этих приматов возможности встретить сверстников появляются нечасто.

Между тем совместные игры помогают молодым животным учиться взаимодействовать друг с другом и развивать социальные навыки. Новое исследование показывает, что матери не просто пользуются случайными встречами.

Они могут специально менять маршруты по лесу, чтобы увеличить шансы детенышей встретить подходящих по возрасту партнеров для игры, даже если ради этого приходится тратить больше времени и энергии.

Детство почти без сверстников

Орангутаны отличаются от многих других приматов довольно уединенным образом жизни. Самки обычно передвигаются по лесу вместе с детенышами и могут подолгу не контактировать с другими семьями. При этом молодые орангутаны остаются зависимыми от матери семь лет и даже дольше.

Мать обеспечивает детеныша пищей, защитой и помогает осваивать окружающую среду, однако заменить общение со сверстниками она не может. Во время игр молодые животные учатся координировать движения, реагировать на действия партнера и постепенно осваивают правила социального взаимодействия.

Исследование, опубликованное в Proceedings of the National Academy of Sciences, показало, что матери могут сами создавать условия для таких встреч.

Наблюдения длиной в годы

Ученые изучали диких борнейских орангутанов на исследовательской станции Туанан в Индонезии. Наблюдения там ведутся с 2003 года, что позволило проследить поведение животных на протяжении многих лет.

В общей сложности исследователи проанализировали около 32 тысяч часов наблюдений за 31 парой «мать — детеныш». Такой объем данных позволил выяснить, происходят ли встречи молодых орангутанов случайно или связаны с маршрутами их матерей.

Ученые сопоставляли участки леса, которыми пользовались самки, с возрастом детенышей соседних семей. При анализе также учитывались родственные связи животных и доступность фруктов.

Оказалось, что самки с детенышами примерно одного возраста чаще посещали одни и те же части леса. Их малыши при этом заметно чаще играли вместе. Эта закономерность сохранялась и после учета других факторов.

Как матери устраивают встречи

Перед игровыми встречами самки чаще направлялись в те части леса, где обычно находились другие матери с подходящими по возрасту детенышами. После общения они, как правило, возвращались ближе к своим привычным участкам.

Это позволяет предположить, что самки хорошо знают не только расположение источников пищи, но и привычные маршруты соседей. Такая своеобразная «карта леса» помогает им повышать вероятность встречи с семьей, где есть подходящий партнер для игры.

Получается, что социальное развитие детеныша может зависеть от решений матери гораздо сильнее, чем кажется со стороны.

Игры требуют дополнительных сил

Организация таких встреч имеет свою цену. В дни, когда детеныши играли со сверстниками, матери проходили большее расстояние и тратили меньше времени на кормление. Значит, создание возможностей для общения действительно требовало от них дополнительных усилий.

При этом сами встречи оставались редкими. Игры со сверстниками наблюдались примерно в 6% дней — приблизительно раз в двадцать дней наблюдений. В такие дни молодые орангутаны проводили за совместной игрой в общей сложности около 20 минут.

Почему нужны годы наблюдений

Это исследование наглядно показывает ценность длительного изучения животных в естественной среде. Короткие наблюдения позволили бы заметить лишь сам момент игры, но вряд ли раскрыли бы маршруты и решения матерей, которые сделали такую встречу возможной.

Результаты также расширяют представление о родительской заботе у животных. Она может заключаться не только в кормлении и защите, но и в создании условий для общения и обучения.

Пока ученые не могут точно сказать, какие долгосрочные преимущества получают детеныши благодаря таким встречам. Однако данные показывают, что матери готовы тратить время и энергию, чтобы молодые орангутаны могли общаться со сверстниками. Дальнейшие наблюдения помогут понять, насколько важную роль эти редкие игры играют во взрослении животных.