Flori de bamia

Stând într-o grădină de vară, este greu să nu te oprești și să admiri floarea de okra. Florile galben-pal, cu centrul lor burgund intens, arată exact așa cum te-ai aștepta de la o rudă apropiată a hibiscusului.

Planta poate ajunge până la aproximativ 1,8 metri înălțime, are un aspect tropical spectaculos și produce păstăi bogate în acid folic și vitamina K.

În plus, este una dintre cele mai rezistente culturi la temperaturi ridicate pe care le poți cultiva în grădină.

Când și unde să plantezi

Okra este o plantă anuală de sezon cald care are nevoie de temperaturi ridicate pentru a se dezvolta bine. Nu te grăbi cu plantarea. Solul trebuie să atingă cel puțin 21°C înainte de semănare, deoarece temperaturile scăzute duc la o germinare slabă și la plante fragile.

În regiunile cu climă caldă, perioada ideală de plantare este de la sfârșitul primăverii până la începutul verii.

În zonele cu veri mai scurte, semințele pot fi pornite în ghivece de turbă, în interior, cu 6-8 săptămâni înainte de plantarea în grădină. Ghivecele de turbă sunt recomandate deoarece rădăcinile fragile ale plantelor tinere suportă greu transplantarea.

Pentru a grăbi germinarea, lasă semințele la înmuiat în apă timp de câteva ore sau peste noapte înainte de semănare. Plantează-le la aproximativ 2,5 cm adâncime, iar după răsărire rărește plantele astfel încât să existe cel puțin 30 cm între ele. Okra dezvoltă tufe viguroase și are nevoie de suficient spațiu pentru o bună circulație a aerului, ceea ce reduce riscul apariției bolilor.

Alege un loc cu soare din plin, sol fertil, bine drenat și un pH apropiat de neutru, între 6,5 și 7,0. Încorporează compost bine descompus sau altă materie organică înainte de plantare.

Soiuri recomandate

Clemson Spineless este unul dintre cele mai populare soiuri datorită productivității ridicate și maturării rapide. Emerald este apreciat pentru rezistența bună la boli, fiind o alegere excelentă în zonele cu umiditate ridicată.

Red Burgundy impresionează prin păstăile sale roșu-închis și prin aspectul decorativ al plantei, fără a compromite calitatea recoltei.

În regiunile foarte calde și uscate, soiurile Texas Hill Country Red și Red Velvet oferă rezultate foarte bune.

Udarea și fertilizarea

Okra suportă perioade scurte de secetă, însă o umiditate constantă, mai ales în timpul înfloririi și formării păstăilor, contribuie la o producție mai bogată. Udă astfel încât apa să pătrundă la o adâncime de aproximativ 20-30 cm, menținând solul reavăn, dar nu îmbibat cu apă. În lipsa ploilor, o udare profundă pe săptămână este, de regulă, suficientă.

Aplică un strat generos de mulci în jurul plantelor pentru a păstra umiditatea și pentru a reduce dezvoltarea buruienilor.

Înainte de plantare, folosește un îngrășământ granular echilibrat. După începerea recoltării, poți adăuga o cantitate moderată de azot. Evită excesul de azot, deoarece stimulează dezvoltarea frunzelor în detrimentul producției de păstăi.

Pe măsură ce plantele cresc, îndepărtează frunzele de la baza tulpinii pentru a îmbunătăți circulația aerului și pentru a permite luminii să ajungă la plantele din apropiere. După tăiere, apar adesea lăstari noi, care pot prelungi perioada de producție.

Cel mai important sfat pentru recoltare

Aici apare cea mai frecventă greșeală a cultivatorilor de okra. Păstăile cresc foarte repede. La doar 3-4 zile după deschiderea florii, acestea sunt de obicei gata pentru recoltare. Dacă rămân prea mult pe plantă, devin tari și fibroase.

Recoltează păstăile când au aproximativ 5-8 cm lungime pentru a obține cea mai bună textură și aromă. În perioada de vârf a sezonului, acest lucru înseamnă cules la fiecare una sau două zile. Nu amâna recoltarea, deoarece păstăile mature încetinesc producția de noi fructe.

Folosește o foarfecă de grădină bine ascuțită pentru a tăia păstăile fără a deteriora planta. Manipulează-le cu grijă, deoarece se lovesc ușor.

Okra proaspătă poate fi păstrată în frigider timp de aproximativ 7-10 zile, la o temperatură de 7-10°C. Este recomandat să porți mănuși și haine cu mâneci lungi în timpul recoltării, deoarece perișorii fini ai plantei pot provoca iritații și mâncărimi.

Atunci când este recoltată regulat, udată constant și cultivată în condiții de căldură, okra continuă să producă păstăi pe tot parcursul sezonului.