δίοδος ασφαλείας

Σε μόλις δύο χρόνια, κατά μήκος ενός τμήματος αυτοκινητόδρομου στη Γιούτα, 98 ελάφια, τρεις άλκες, δύο άλκες, αρκετά ρακούν και ένα πούμα σκοτώθηκαν σε συγκρούσεις οχημάτων — συνολικά 106 ζώα.

Κανείς δεν έγινε είδηση. Κανείς δεν υπέβαλε αναφορά. Απλώς συνέβη, αθόρυβα, σε έναν δρόμο που διασχίζει αυτό που κάποτε ήταν συνδεδεμένο βιότοπο.

Οι δρόμοι είναι σιωπηλά εμπόδια οικοσυστήματος

Οι αυτοκινητόδρομοι δεν χωρίζουν απλώς την άσφαλτο — χωρίζουν τους πληθυσμούς. Τα ζώα από τη μία πλευρά δεν μπορούν να φτάσουν σε συντρόφους, τροφή ή εποχιακές περιοχές από την άλλη. Με το πέρασμα των γενεών, οι απομονωμένοι πληθυσμοί χάνουν γενετικό υλικό, γίνονται πιο ευάλωτοι σε ασθένειες και τελικά αγνοούν εντελώς την ποικιλομορφία. Κατά την πιο πρόσφατα αναφερόμενη 15ετή περίοδο, οι συγκρούσεις άγριας ζωής με οχήματα στις ΗΠΑ αυξήθηκαν κατά 50%, με εκτιμώμενο ένα έως δύο εκατομμύρια συγκρούσεις με ζώα στους δρόμους κάθε χρόνο. Το ανθρώπινο κόστος προστίθεται επίσης. Οι συγκρούσεις ελαφιών με οχήματα κοστίζουν περισσότερα από 19.000 δολάρια η καθεμία. Οι συγκρούσεις ελαφιών κοστίζουν περίπου 73.000 δολάρια. Μια μεμονωμένη σύγκρουση άλκης-οχήματος εκτιμάται σε περίπου 110.000 δολάρια, όταν συμπεριληφθούν τα έξοδα οχημάτων, τραυματισμών και άγριας ζωής. Στις ΗΠΑ, περίπου 200 άνθρωποι πεθαίνουν ετησίως από αυτά τα ατυχήματα.

Τι είναι στην πραγματικότητα μια διάβαση άγριας ζωής

Οι διαβάσεις άγριας ζωής διατίθενται σε δύο κύριες μορφές: υπερυψωμένες και υπόγειες διαβάσεις. Οι υπερυψωμένες διαβάσεις - μερικές φορές ονομάζονται πράσινες γέφυρες - μοιάζουν με κανονικές διαβάσεις αυτοκινητοδρόμων, αλλά είναι φυτεμένες με αυτοφυή βλάστηση. Τα ζώα τις βιώνουν ως συνεχές βιότοπο και συχνά αρχίζουν να τις χρησιμοποιούν μέσα σε λίγους μήνες από την ολοκλήρωσή τους. Οι υπόγειες διαβάσεις διατρέχουν κάτω από δρόμους και εξυπηρετούν πιο ντροπαλά είδη, μικρότερα θηλαστικά, ερπετά, αμφίβια και υδρόβια είδη όπως ψάρια και σαλαμάνδρες. Είναι αόρατες στους οδηγούς, αλλά κρίσιμες για τα ζώα που τις χρησιμοποιούν.

Οι διαβάσεις του Εθνικού Πάρκου Banff πάνω από τον Υπερκαναδικό Αυτοκινητόδρομο είναι το πιο μελετημένο παράδειγμα στον κόσμο. Σε ένα τμήμα δύο μιλίων, τα ατυχήματα άγριας ζωής-οχημάτων μειώθηκαν από κατά μέσο όρο 12 ετησίως σε 2,5 - μείωση κόστους 90%. Με την πάροδο του χρόνου, οι καταγεγραμμένοι χρήστες έχουν συμπεριλάβει λύκους, πούμα, γκρίζλι αρκούδες, άλκες και δεκάδες μικρότερα είδη.

Ο Σχεδιασμός Είναι το Παν

Δεν υπάρχει ένα ενιαίο πρότυπο. Ένας μικρός αγωγός μπορεί να λειτουργήσει τέλεια για έναν πληθυσμό σαλαμάνδρας. Μια φαρδιά διάβαση - η έρευνα δείχνει ότι περίπου 50 μέτρα - είναι καλύτερη για μεγάλα θηλαστικά όπως τα λιοντάρια των βουνών ή οι αρκούδες που προτιμούν ανοιχτά οπτικά σημεία και χώρο. Η περίφραξη κατά μήκος του οδικού διαδρόμου είναι συνήθως απαραίτητη, καθοδηγώντας τα ζώα προς τη διάβαση αντί να τα αφήνετε να επιχειρήσουν να διασχίσουν τον δρόμο απευθείας. Σε συνδυασμό, οι κατασκευές περίφραξης και διάβασης μπορούν να μειώσουν τις συγκρούσεις άγριας ζωής με οχήματα κατά 87% ή περισσότερο.

Στον Διαπολιτειακό Αυτοκινητόδρομο 90 στην Πολιτεία της Ουάσινγκτον, μια σειρά από διαβάσεις επανασυνδέουν πληθυσμούς άλκων, μαύρων αρκούδων, λιονταριών των βουνών και πέστροφας που είχαν χωριστεί από τον αυτοκινητόδρομο. Η πέστροφα - ένα απειλούμενο είδος - έχει ανταποκριθεί σε πρόσφατα συνδεδεμένους παραποτάμους σχεδόν αμέσως, αποκτώντας πρόσβαση σε υδάτινες οδούς που δεν είχαν χρησιμοποιήσει στην καταγεγραμμένη ιστορία.

Φθηνότερο να χτιστεί σωστά με την πρώτη φορά

Μια μελέτη περίπτωσης στο Nugget Canyon στο Ουαϊόμινγκ περιελάμβανε πολλαπλές υπόγειες διαβάσεις και περισσότερα από 13 μίλια περίφραξης με συνολικό κόστος περίπου 5 εκατομμύρια δολάρια. Μέσα σε λιγότερο από δέκα χρόνια, η μείωση του κόστους που σχετίζεται με τις συγκρούσεις κάλυψε ολόκληρη την επένδυση. Η ανακαίνιση των υφιστάμενων δρόμων είναι δαπανηρή και περίπλοκη. Για τις αναπτυσσόμενες χώρες και τις περιοχές όπου εξακολουθούν να κατασκευάζονται οδικά δίκτυα, το επιχείρημα είναι τεκμηριωμένο απλό: σχεδιάστε τις διαβάσεις από την αρχή. Το αρχικό κόστος είναι ένα κλάσμα του συνολικού κόστους των ζημιών από σύγκρουση, της αντιμετώπισης έκτακτης ανάγκης και της οικολογικής απώλειας.