夜皇后花！

白天，夜香木（Cestrum nocturnum）看起來毫不起眼。它是一種枝繁葉茂的常綠灌木，枝幹拱起，葉片深綠油亮，開著簇簇細長的管狀小花，花色從乳白色到淺綠色不等。

它看起來平平無奇，絲毫沒有「引人注目」之處。然而，太陽落山之後，一切都改變了。

它的獨特之處

夜香木的花朵在黃昏後綻放，散發出甜美而略帶麝香的香氣，在溫暖靜謐的空氣中，這種香氣能傳播很遠。人們常說，這種香氣是所有園林植物中最令人陶醉的——遠聞宜人，近聞則有時濃鬱得令人窒息。

到了清晨，花朵再次閉合，植株恢復了白天的平淡。這種夜間的生長法則正是它的精髓所在。它的拉丁名也直白地說明了這一點：nocturnum 的意思是「在夜晚」。儘管俗名是“夜來香”，但它實際上並非真正的茉莉花。它屬於茄科（Solanaceae），與番茄和辣椒同科，而非茉莉屬（Jasminum）。之所以名稱相似，是因為其香氣甜美芬芳，與真正的茉莉花相似，但兩者並無親緣關係。

產地及生長地

夜香木（Cestrum nocturnum）原產於墨西哥南部、中美洲和西印度群島。它已被廣泛栽培於世界各地的熱帶和亞熱帶地區，人們幾乎完全重視的是它的香氣。在溫暖的氣候下（美國農業部植物耐寒區8至11區），它是一種多年生灌木，可長到8至10英尺高。在較冷的地區，它可以盆栽，並在冬季移至室內。

在氣候適宜的地區，這種植物在溫暖的季節（春季至秋季）會反覆開花，形成多個花期。花朵凋謝後，它會結出深紫色的小漿果，吸引鳥類前來傳播種子——這也是它廣泛歸化並在包括新西蘭和澳大利亞部分地區在內的一些溫暖地區被列為入侵物種的原因之一。

氣味及其影響

這種植物的香味是透過吸引飛蛾來散發的——像許多夜間開花的植物一樣，夜香木（Cestrum nocturnum）進化出吸引夜間授粉昆蟲的能力。這種香氣在南亞被廣泛用於香水製作、宗教儀式和傳統醫學。

然而，這種濃鬱的香味可能會讓某些人感到不適。呼吸系統敏感或患有氣喘的人在接觸到濃鬱的夜間香味後，會出現頭痛、喉嚨痛、噁心和呼吸困難等症狀。因此，通常不建議將這種植物放在臥室窗戶附近。最佳種植地點是門廊、車道或戶外休憩區附近，這樣可以在舒適的距離內欣賞到它的香氣。

種植

夜香木（Cestrum nocturnum）喜光，也耐半陰，適合生長在肥沃、濕潤且排水良好的土壤中。它生長迅速，成活率高，因此花期過後修剪可以防止其過度蔓延。由於其高大茂密的株型，非常適合用作隱私綠籬。該植物所有部位均有毒－誤食可能引起腸胃不適，且漿果應遠離兒童和寵物。