Ingatan Yang Mengagumkan

Mendengar suara yang familiar setelah dua puluh tahun—tanpa peringatan, tanpa konteks—terasa tidak mungkin. Namun, hal itu terjadi, dan orang selalu terkejut pada diri mereka sendiri.

Beberapa spesies hewan berhasil melakukan sesuatu yang sangat mirip secara rutin, menyimpan kenangan terperinci melintasi rentang waktu yang akan menantang kebanyakan orang.

Spesies yang menetapkan standar tinggi secara mengesankan

Lumba-lumba botol saat ini memiliki salah satu klaim terkuat untuk memori terbaik di kerajaan hewan, dengan kasus terdokumentasi individu yang mengenali tanda tanda vokal spesifik dari lumba-lumba lain lebih dari dua dekade setelah terakhir mendengarnya.

Kelanjar yang mengoperasikan 'nutcrackers' dalam skala yang sama sekali berbeda tetapi sama mengesankan, menyimpan hingga 100,000 biji cemara di ratusan mil persegi tanah setiap musim gugur, lalu mengambil sebagian besar dari toko-toko tersembunyi itu dengan akurasi nyata sepanjang musim dingin dan musim semi berikutnya.

Penelitian yang melacak burung-burung ini menemukan bahwa mereka dapat mengingat lokasi jerami yang tepat selama sembilan bulan, suatu prestasi luar biasa dari memori spasial mengingat berapa banyak tempat persembunyian individu yang sebenarnya melibatkan.

Di mana memori sosial ternyata sama kuatnya

Gajah telah didokumentasikan mengingat sumber air era kekeringan yang belum pernah mereka kunjungi selama lebih dari 35 tahun, pengetahuan yang dapat dimanfaatkan oleh induk betina kawanan untuk memandu kelompoknya melalui krisis lingkungan beberapa dekade setelah dia pertama kali belajar rute tersebut.

Chimpanzee menunjukkan memori sosial yang kuat, dengan kasus terdokumentasi individu yang mengenali foto anggota kelompok sebelumnya bahkan setelah terpisah hingga tiga dekade, bersamaan dengan penelitian terpisah yang menunjukkan bahwa anak-anak chimpanzee melakukan lebih baik daripada mahasiswa dalam tugas pengingatan numerik cepat melibatkan urutan angka yang ditampilkan sebentar.

Corvids, gagak dan burung gagak khususnya, dikenal karena mengenali wajah manusia individu selama bertahun-tahun setelahnya, mengingat dengan jelas siapa yang memperlakukan mereka dengan baik dan siapa yang tidak, perbedaan tersebut mereka bawa ke depan dan tampaknya disampaikan kepada anggota lain dari kawanan mereka sebagai sistem peringatan bersama.

Burung Kakatua Gray Afrika melengkapi daftar ini, dengan kasus terdokumentasi individu yang mengingat percakapan dan frasa tertentu bahkan setelah jeda panjang tanpa mendengarnya diulang sama sekali.

Apa maksud dari semua memori ini sebenarnya

Tidak ada dari kemampuan ini berkembang hanya untuk mengesankan peneliti yang menjalankan uji clever laboratorium; masing-masing memecahkan masalah kelangsungan hidup tertentu yang dihadapi spesies berulang kali selama generasi. Nutcracker yang lupa bahkan sebagian kecil dari 100,000 bijinya yang tersembunyi berisiko benar-benar kelaparan sebelum musim semi tiba, sehingga tekanan untuk menjaga ribuan lokasi spasial yang tepat tidak pernah opsional dalam arti yang berarti.

Memori gajah induk yang berusia puluhan tahun tentang sumber air tersembunyi bisa menjadi perbedaan tunggal antara kawanan yang bertahan hidup dalam kekeringan parah dan kehilangan anggotanya karena itu, yang menjelaskan mengapa jenis ingatan jangka panjang seperti itu akan dipilih dengan kuat melintasi generasi gajah dari waktu ke waktu.

Bahkan bentuk-bentuk memori yang lebih sosial, gagak melacak siapa yang baik dan siapa yang tidak, chimpanzee mengenali anggota grup lama bertahun-tahun kemudian, kemungkinan mengikuti kembali pada nilai praktis mengelola hubungan yang rumit dalam sebuah kelompok yang meningkatkan selamat individu pada dasarnya bergantung padanya. Jadi, ketika peliharaan atau hewan liar tampak mengingat sesuatu dari tahun sebelumnya yang tampaknya sangat spesifik, itu mungkin bukan imajinasi atau kebetulan. Sejujurnya, kerajaan hewan menganggap memori lebih serius daripada yang kebanyakan orang kreditkan.