Застрашена почва

Под краката ни съществува свят, изпълнен с живот, който рядко забелязваме.

Само в една шепа почва могат да се срещнат милиарди бактерии, десетки видове гъби, хиляди микроскопични организми, както и земни червеи и други безгръбначни.

Ново изследване предупреждава, че значителна част от това невидимо биоразнообразие е изправена пред сериозна опасност от изчезване.

Невидимият свят под краката ни

Почвата е много повече от среда, в която растат растенията. Тя е сложна екосистема, която поддържа земеделието, участва в съхраняването на въглерод и е жизненоважна за функционирането на природата.

Според проучване на Conservation International и Международния съюз за опазване на природата (IUCN), една на всеки пет изследвани почвени вида е застрашена от изчезване. Данните обаче може да не показват пълния мащаб на проблема.

От общо 8500 оценени вида около 20% не разполагат с достатъчно информация, за да бъде определено дали са застрашени. Според учения Нийл Кокс сред основните причини са промените в земеползването и химическият състав на почвата, включително употребата на агрохимикали.

Екосистема, която храни света

Почвата е сред най-богатите на биоразнообразие местообитания на планетата. В нея се намират близо 60% от всички видове. Тя също така е свързана с производството на около 95% от храната, която хората консумират, и има потенциал да съхранява повече от една четвърт от въглерода, необходим за постигането на глобалните климатични цели.

Въпреки това научното внимание често е насочено към животните, които могат лесно да бъдат наблюдавани. Зайци и други ровещи животни например са сравнително добре проучени. За разлика от тях огромният брой гъби, бактерии и безгръбначни, които поддържат плодородието на почвата, остават слабо познати.

Проблемът е и в мащаба. В една шепа земя могат да живеят милиони организми, голяма част от които все още дори не са получили научно описание.

Заплаха за храната и климата

Изчезването на почвеното биоразнообразие не би било само загуба за природата. Ако тези екосистеми продължат да се разрушават, това може да засегне земеделските системи, които осигуряват храна за населението на света, и едновременно с това да усложни борбата с климатичните промени.

Една от възможните посоки е промяна в начина, по който се обработва земята. Агролесовъдството например съчетава отглеждането на култури с плодни и дървесни видове, както и растения, които фиксират азот.

Този подход може да подобри плодородието на почвата, да ограничи ерозията и да даде на земеделските стопани по-разнообразни източници на доходи. В същото време той може да подпомогне възстановяването на увредени земи и да повиши устойчивостта към климатичните промени.

Необходими са повече оценки

Авторите на изследването призовават за значително увеличаване на броя почвени видове, включени в Червения списък на застрашените видове на IUCN — международен ориентир за оценка на риска от изчезване.

Според Нийл Кокс това е важно, защото списъкът помага да се определят видовете и екосистемите, които се нуждаят от защита. Почвените организми обаче все още са силно недостатъчно представени в него.

Това оставя сериозна празнина в разбирането ни за живота на Земята. Много от организмите, които поддържат екосистемите функциониращи, остават скрити от погледа — а с тях и рисковете, пред които са изправени.