人間に聞こえない音

人間の聴覚はどこまで届くのか

人間は一般的に、約20Hzから20,000Hzまでの音を聞くことができます。

ただし、高い周波数を聞き取る能力は年齢とともに少しずつ低下し、多くの大人は高齢になるずっと前から、高音域に対する感度がかなり落ちていきます。

この範囲には、日常的な会話や音楽の大部分が無理なく収まっています。おそらく偶然ではないのでしょう。しかしその一方で、音のスペクトルには人間には完全に聞き取れない広大な領域が残されています。そして、その領域は同じ環境で暮らすほかの動物たちにとって、非常に重要な意味を持っています。

人間には聞こえない音を聞く動物たち

犬は人間よりもはるかに高い音を聞き取ることができ、猫はさらに高い周波数まで聞くことができます。コウモリやイルカは、人間には感知できないほど高い音を聞き取ります。一方、ゾウや一部のクジラは、人間には通常聞こえない非常に低い音も聞くことができます。

人間も中間域の音を聞き取る能力には優れており、特に会話や音楽を聞くことに適しています。しかし、多くの動物と比較すると、人間の聴覚がカバーする範囲はかなり狭いのです。

この違いが意外に重要な理由

人間には見えないのと同じように聞こえない、この隠れた音の領域は、動物たちの実際の行動に影響を与えています。犬が人間には聞こえない何かに反応する場合、それは単なる気のせいではなく、実際に高い周波数の音を捉えていることがよくあります。

野生動物の研究者たちも、人間にはほとんど聞こえないコウモリやクジラの音を記録するため、専用の機器を使用しています。

さらに、人間の活動がこうした動物たちを妨げることもあります。船舶や工事による騒音は水中を遠くまで伝わり、クジラが仲間とのコミュニケーションに使う音を邪魔する可能性があります。

次に、犬が何かに反応しているのに、同じ部屋にいる人には何も聞こえないという場面に出会ったら、それを単なる思い込みだと考えないでください。

そこにはおそらく本当に音が存在しています。ただ、人間の耳がもともと聞き取れるようには作られていない周波数の音なのです。