Giardino salva api

Un calabrone regina esce dal terreno all'inizio della primavera. È rimasta inattiva per mesi. Fredda, intontita, corre senza nulla. La prima cosa di cui ha bisogno è il nettare, e in fretta, per alimentare i suoi muscoli di volo quanto basta per avviare una nuova colonia.

Se il giardino più vicino è pieno di piante ornamentali non autoctone con fiori inaccessibili, potrebbe non farcela.

Sembra controintuitivo, ma la ricerca lo conferma. Gli orti urbani producono circa l'85% del nettare presente in una città. Nel frattempo, le forniture di nettare nelle campagne in Gran Bretagna sono diminuite di un terzo a partire dagli anni ’30 – il risultato dell’agricoltura industriale che ha sostituito i prati ricchi di fiori con le monocolture. Anche l’approvvigionamento alimentare urbano per gli impollinatori è più diversificato e continuo durante tutto l’anno rispetto ai terreni agricoli. In una città, api, farfalle e sirfidi svolazzano da un giardino all'altro, trovando cibo in molteplici microhabitat.

Ogni giardiniere pianta in modo diverso.Tempi di fioritura diversi. Diverse forme di fiori. Altezze diverse. Questa variazione si rivela un'ancora di salvezza.

Primavera: quando conta di più

I primi bombi regine emergono dal letargo invernale tra febbraio e marzo. Hanno bisogno di energia immediatamente: sia il nettare per il volo che il polline per la deposizione delle uova e la crescita delle larve.

L’inizio della primavera può essere ancora tetro, anche nelle città.

Bordi vegetali di Elleboro, Pulmonaria e Giacinto d'uva. Alberi e arbusti come il salice, il ciliegio e il ribes in fiore racchiudono una grande quantità di cibo in un piccolo spazio e fioriscono abbastanza presto per essere importanti.

Estate: diversità anziché abbondanza

Entro la fine della primavera, c’è più cibo disponibile, ma anche più concorrenza per ottenerlo. Un mix diversificato di piante da fiore garantisce che diversi insetti con diverse lunghezze della lingua e dimensioni del corpo possano trovare qualcosa di accessibile.

Il caprifoglio, la campanula e la lavanda funzionano bene insieme nei giardini estivi.

Anche falciare il prato un po' meno spesso aiuta, dando al trifoglio e al dente di leone la possibilità di fiorire, entrambi eccellenti piante impollinatrici che spesso vengono liquidate come erbacce.

Autunno e inverno: le stagioni dimenticate

Entro la fine dell'estate, meno specie sono ancora in fiore. Le comuni piante autunnali come la Fucsia e la Salvia hanno il loro nettare nascosto in lunghi tubi, inutili per le api solitarie e i sirfidi con la lingua più corta.

Sostituiscili con fiori aperti e accessibili: edera, Sedum, Echinacea e origano funzionano tutti bene e sono facili da coltivare.

In inverno, la maggior parte degli impollinatori muore o entra in letargo. Ma i bombi e le api mellifere rimangono attivi nelle città, approfittando dei microclimi urbani più caldi. Hanno bisogno di nettare ad alto contenuto energetico per continuare a volare a temperature prossime allo zero. Mahonia, scatola di dolciumi, caprifoglio invernale e corbezzolo sono tra le migliori opzioni invernali.

Cosa non fare

I pesticidi sono un problema ovvio: spruzzare insetticidi rimuove gli insetti che l’intero giardino dovrebbe sostenere. Ma la questione più delicata è la quantità di nettare. Alcuni giardini forniscono agli impollinatori centinaia di volte meno nettare rispetto ai loro vicini. Il divario non è sempre visibile, ma le api se ne accorgono.

Mantieni le piante rifornite di stagione in stagione. Lascia gli steli dei fiori in piedi durante l'inverno: fungono anche da siti di nidificazione per le api che nidificano sugli steli. E in caso di dubbio, scegliete piante che fioriscono da secoli nella vostra regione. Le piante autoctone e i loro impollinatori si sono coevoluti nel corso di migliaia di anni. Questa relazione è ancora intatta se gli si dà lo spazio per funzionare.

Poiché gli orti urbani continuano a svolgere un ruolo importante nel sostenere gli impollinatori, ogni balcone,cortile e sul tetto hanno il potenziale per avere un reale impatto ambientale. Scegliendo le piante giuste per ogni stagione, i giardinieri cittadini possono creare fonti continue di nettare che sostengono api, farfalle e altri impollinatori vitali tutto l'anno. Alla fine, anche i piccoli spazi verdi possono contribuire a creare qualcosa di potente: trasformare le città in ecosistemi più sani e vivaci.