Jak karmić ptaki bezpiecznie

Najważniejsze są dwie zasady: karm sezonowo i rób to bezpiecznie.

Choroby mogą stanowić poważne zagrożenie dla ptaków odwiedzających ogrody.

Dlatego RSPB, organizacja zajmująca się ochroną ptaków i przyrody, przedstawiła nowe zalecenia dotyczące tego, czym i kiedy je dokarmiać.

Od 1 maja do 31 października zaleca się wstrzymanie podawania ptakom nasion i orzeszków ziemnych. W tym okresie można natomiast oferować niewielkie ilości mączników, kul tłuszczowych lub łoju. Od 1 listopada do 30 kwietnia można ponownie korzystać z pełnego zakresu pokarmów dla ptaków, w tym nasion i orzeszków.

Dlaczego zmieniono zalecenia?

Głównym problemem jest trichomonoza, czyli wysoce zakaźna choroba ptaków.

Badania wykazały niepokojący spadek liczebności niektórych popularnych ptaków ogrodowych. Trichomonoza może łatwo rozprzestrzeniać się w miejscach, gdzie wiele ptaków gromadzi się przy karmnikach.

Szczególnie mocno ucierpiały zięby zielone. Ich liczebność w ciągu ostatnich trzech dekad spadła o ponad 65%. Kiedy w 1979 roku rozpoczęto akcję Big Garden Birdwatch, zięba zielona zajmowała siódme miejsce wśród dziesięciu najczęściej obserwowanych gatunków. W tym roku znalazła się dopiero na 18. pozycji.

Dokarmiaj ptaki sezonowo

Od 1 maja do 31 października zrezygnuj z nasion i orzeszków.

Latem i jesienią ryzyko rozprzestrzeniania się chorób jest większe. Jednocześnie w tym okresie ptaki mają dostęp do dużej ilości naturalnego pokarmu, między innymi nasion i owadów.

RSPB zaleca więc, aby między 1 maja a 31 października nie napełniać karmników nasionami ani orzeszkami ziemnymi. Można natomiast podawać niewielkie ilości mączników, kul tłuszczowych lub łoju.

Od 1 listopada do 30 kwietnia można stosować pełny wybór pokarmów dla ptaków, ponieważ zimą naturalnego pożywienia może brakować. Szczególnie korzystne może być dokarmianie podczas chłodnej pogody.

Dlaczego mączniki i tłuszcz są bezpieczniejsze?

Nie wszystkie rodzaje pokarmu wiążą się z takim samym ryzykiem.

Trichomonoza szczególnie dotyka ptaki z rodziny łuszczakowatych, które preferują nasiona. Kiedy nasiona są niedostępne, mogą sięgać również po orzeszki ziemne.

Łuszczaki rzadko jedzą natomiast kule tłuszczowe, łój i mączniki. RSPB uznaje dlatego te produkty za obarczone mniejszym ryzykiem rozprzestrzeniania trichomonozy.

Mączniki mogą być podawane także młodym ptakom. Badania wskazują, że białko pochodzenia zwierzęcego, takie jak to zawarte w mącznikach, zwiększa przeżywalność piskląt. Wiosną i latem suszone mączniki można namoczyć w wodzie, aby ułatwić pisklętom ich zjadanie.

Higiena karmników ma ogromne znaczenie

Sam wybór odpowiedniego pokarmu nie wystarczy.

RSPB zaleca czyszczenie karmników i poideł przynajmniej raz w tygodniu. Należy używać gorącej wody z detergentem, a następnie dezynfekować je nietoksycznym środkiem, takim jak Ark-Klens, albo łagodnym 5-procentowym roztworem wybielacza. Trzeba również usuwać resztki starego pokarmu i odchody znajdujące się pod karmnikiem.

Karmnik warto przestawiać w inne miejsce raz w tygodniu. Ogranicza to gromadzenie się potencjalnie skażonych resztek w jednym miejscu. Jeśli w ogrodzie znajduje się więcej niż jeden karmnik, najlepiej rozmieścić je w różnych częściach przestrzeni, aby ograniczyć liczbę ptaków gromadzących się w jednym punkcie i mieszanie się różnych gatunków.

Nie należy umieszczać karmników pod drzewami ani w innych miejscach, gdzie ptaki nocują. Pomaga to ograniczyć ryzyko zanieczyszczenia pokarmu odchodami.

Unikaj płaskich karmników

Stolik dla ptaków może zwiększać ryzyko przenoszenia chorób.

RSPB odradza stosowanie karmników z płaską powierzchnią, w tym tradycyjnych stolików dla ptaków, karmników przy oknach oraz modeli wyposażonych w tacki. Badania wykazały, że właśnie na takich powierzchniach ryzyko przenoszenia chorób jest większe.

Chore ptaki cierpiące na trichomonozę mają problemy z połykaniem pokarmu i mogą zwracać go na płaską powierzchnię. Skażone jedzenie staje się wtedy dostępne dla zdrowych ptaków.

Co ważne, nawet codzienne czyszczenie płaskiego karmnika nie musi całkowicie wyeliminować tego zagrożenia. Dlatego RSPB zaleca całkowitą rezygnację z karmników o płaskiej powierzchni.

Nie przekarmiaj ptaków

Podawaj tyle jedzenia, ile rzeczywiście potrzebują.

Ilość pokarmu należy dostosować do zapotrzebowania, aby ograniczyć pozostawanie resztek. Produkty z łoju mogą być dostępne przez maksymalnie siedem dni.

Nasiona i orzeszki powinny zostać zjedzone w ciągu jednego–dwóch dni. Mączniki należy zjeść lub usunąć przed zmrokiem tego samego dnia, szczególnie jeśli zostały rozsypane na ziemi. Ma to również znaczenie dla jeży, ponieważ osoby zajmujące się ich rehabilitacją zgłaszały obawy dotyczące zjadania przez nie pozostawionych mączników.

Pokarm powinien być możliwie suchy. Wilgotne jedzenie sprzyja przetrwaniu i rozprzestrzenianiu się chorób, dlatego warto wybierać karmniki chroniące przed deszczem i ograniczające kondensację wilgoci.

Woda również wymaga ostrożności

Świeża woda jest szczególnie ważna podczas upałów.

Jeśli korzystasz z poideł dla ptaków, wodę należy wymieniać codziennie. RSPB zaleca używanie wody z kranu, ale tylko wtedy, gdy można ją rzeczywiście codziennie zmieniać.

Najlepszym źródłem wody dla ptaków i innych dzikich zwierząt jest jednak staw. Ryzyko występowania trichomonozy jest w nim prawdopodobnie mniejsze niż w poidłach dla ptaków.

W przypadku wody chloraminowanej zalecenia są inne. RSPB radzi wtedy korzystać z podwyższonego poidła albo, jeśli znajduje się ono na poziomie ziemi, napełniać je wyłącznie deszczówką. Wodę deszczową należy gromadzić w zamkniętej beczce lub zbiorniku z pokrywą, aby zapobiegać rozmnażaniu się komarów.

Najlepszy pokarm rośnie w ogrodzie

Rośliny przyjazne ptakom mogą zapewnić naturalne źródło pożywienia.

Jednym z najlepszych sposobów długoterminowego wspierania ptaków jest stworzenie im warunków do samodzielnego zdobywania pokarmu.

RSPB zachęca do sadzenia roślin takich jak słoneczniki, osty i bluszcz. Dostarczają one ptakom naturalnego pożywienia i mogą sprawić, że ogród stanie się dla nich bardziej wartościowym siedliskiem.

Czy trzeba całkowicie przestać dokarmiać?

Nie – najważniejsze jest karmienie odpowiednim pokarmem we właściwym czasie.

Analiza dostępnych dowodów wykazała, że dokarmianie ptaków zimą może przynosić korzyści, szczególnie podczas chłodnej pogody, gdy naturalnego pożywienia jest niewiele.

Ptaki mogą również potrzebować dodatkowego wsparcia w marcu i kwietniu. Ten okres nazywany jest czasem „głodną luką”, ponieważ dla ptaków żywiących się nasionami, w tym łuszczaków, dostępność naturalnego pokarmu może być wtedy mniejsza.

Trichomonoza występuje przez cały rok, ale pasożyt ginie w niskich temperaturach, dlatego zimą prawdopodobieństwo wystąpienia ognisk choroby jest mniejsze. RSPB uznało więc, że korzyści z dokarmiania można zachować, jednocześnie ograniczając ryzyko poprzez karmienie sezonowe i przestrzeganie zasad higieny.

Co dzieje się z chorobą?

Trichomonoza przenosi się przede wszystkim przez skażony pokarm.

Badania wskazują, że choroba najprawdopodobniej rozprzestrzenia się, gdy ptaki dzielą się zanieczyszczonym jedzeniem. W jednym z niedawnych badań nie wykryto trichomonozy na żadnym z 79 przebadanych karmników.

Pasożyta wykrywano natomiast w pokarmie znajdującym się w karmnikach, na tackach oraz na ziemi pod nimi. Chore ptaki mogą zwracać niezjedzony pokarm, który prawdopodobnie jest skażony pasożytem.

Oznacza to, że samo mycie karmnika nie zawsze wystarczy. Należy również usuwać resztki pokarmu i odchody spod karmnika, regularnie zmieniać jego położenie oraz unikać modeli z płaską powierzchnią.

Ptaki powinny znaleźć naturalne pożywienie

Między 1 maja a 31 października naturalnego pokarmu powinno być wystarczająco dużo.

W tym okresie rośliny dostarczające ptakom pożywienia są w szczycie sezonu. RSPB oczekuje, że ptaki przystosują się do ograniczenia dostępu do nasion i orzeszków w ogrodowych karmnikach.

Organizacja będzie obserwować, jak ptaki reagują na nowe zasady. Jeśli pojawiłyby się problemy związane z niedoborem pożywienia, zalecenia mogą zostać zmodyfikowane.

Wspólna ochrona ptaków

Każdy właściciel ogrodu może pomóc ograniczyć ryzyko chorób.

RSPB podkreśla, że powstrzymanie rozprzestrzeniania się chorób jest wyzwaniem, którego nie da się rozwiązać w pojedynkę. Proste zmiany – karmienie sezonowe, odpowiednia higiena, unikanie płaskich karmników i zapewnienie bezpiecznego dostępu do wody – mogą jednak pomóc chronić ptaki.

W tym roku w Big Garden Birdwatch wzięło udział 650 279 osób. RSPB wykorzystuje te obserwacje, aby lepiej rozumieć, jak radzą sobie ptaki ogrodowe w całej Wielkiej Brytanii.

Nowe zalecenia mogą jeszcze ewoluować wraz z pojawianiem się kolejnych dowodów naukowych. RSPB podkreśla jednak, że obecne dane wskazują na potrzebę działania już teraz. Zmiana sposobu dokarmiania może pomóc ograniczyć ryzyko chorób i lepiej chronić ptaki w dłuższej perspektywie.