Život v pôde ohrozený

Pôda môže na povrchu pôsobiť pokojne, no patrí medzi najrušnejšie miesta na Zemi. Jedna jediná hrsť môže obsahovať miliardy baktérií, množstvo druhov húb, tisíce mikroskopických organizmov a drobné živočíchy, ako sú dážďovky a článkonožce.

Tento podzemný život nerobí len to, že existuje. Udržiava poľnohospodársku pôdu produktívnu, podporuje potravinové systémy, pomáha ukladať uhlík, rozkladá organickú hmotu a umožňuje fungovanie zdravých ekosystémov. Bez neho by svet nad zemou len ťažko fungoval.

Nový výskum teraz varuje, že tento skrytý svet čelí vážnemu nebezpečenstvu. Z hodnotených druhov závislých od pôdy hrozí každému piatemu vyhynutie. Ešte znepokojujúcejšie je, že pri 20 % z 8 500 skúmaných druhov nie je k dispozícii dostatok údajov na správne posúdenie ich rizika.

Inými slovami, mnohé pôdne druhy môžu miznúť ešte skôr, než o nich vedci zistia dostatok informácií.

Prečo je život v pôde dôležitý

Pôda sa často považuje za obyčajnú zem, no v skutočnosti ide o jeden z najdôležitejších živých systémov na planéte.

Považuje sa za najrozmanitejšie prostredie na Zemi a poskytuje životný priestor takmer 60 % všetkých druhov. Zohráva tiež kľúčovú úlohu pri produkcii potravín: približne 95 % potravín, ktoré ľudia konzumujú, závisí od pôdy.

Zdravá pôda pomáha plodinám rásť, zadržiava vodu, recykluje živiny a podporuje drobné organizmy, ktoré udržiavajú poľnohospodársku pôdu pri živote. Môže tiež ukladať viac ako štvrtinu uhlíka potrebného na splnenie globálnych klimatických cieľov.

Ochrana pôdy preto nie je len otázkou životného prostredia. Priamo súvisí s potravinovou bezpečnosťou, stabilitou klímy a budúcnosťou poľnohospodárstva.

Svet, ktorý takmer nevidíme

Jednou z najväčších výziev je, že väčšina života v pôde je skrytá.

Živočíchy, ako sú králiky, svište a prérijné psy, sa pozorujú, sledujú a skúmajú oveľa ľahšie. Vedci môžu sledovať ich správanie, monitorovať ich populácie a pochopiť ich úlohu v krajine.

Pôdne huby, baktérie a drobné bezstavovce sa však skúmajú oveľa ťažšie. Jedna hrsť zeme môže obsahovať milióny živých organizmov, z ktorých mnohé ešte ani nemajú svoje pomenovanie.

Pretože sú tieto druhy také malé a ťažko viditeľné, často dostávajú oveľa menej pozornosti než väčšie živočíchy. Pritom vykonávajú niektoré z najdôležitejších úloh v prírode.

Čo ohrozuje pôdne druhy?

Hlavné tlaky súvisia so zmenami využívania pôdy a jej chemického zloženia.

Keď sa prírodná pôda premieňa na poľnohospodársku pôdu, zastavané územia alebo sa využíva na inú výstavbu, pôdne biotopy sa môžu poškodiť alebo zničiť. Intenzívne poľnohospodárstvo môže tiež narušiť citlivú rovnováhu podzemného života.

Používanie poľnohospodárskych chemikálií môže meniť podmienky v pôde a ovplyvňovať organizmy, ktoré v nej žijú. Keď sa zdravie pôdy zhoršuje, celý systém začína slabnúť.

Je to dôležité preto, že pôdne druhy sú navzájom úzko prepojené. Ak ubúdajú huby, baktérie, červy a ďalšie organizmy, pôda môže stratiť schopnosť podporovať rastliny, ukladať uhlík a dlhodobo si udržiavať úrodnosť.

Prečo je nedostatok údajov taký vážny

Skutočnosť, že pri 20 % z 8 500 skúmaných druhov nie je dostatok údajov, je varovným signálom.

Ochrana prírody závisí od toho, či vieme, ktoré druhy ubúdajú, kde žijú a akým hrozbám čelia. Bez týchto informácií je ich ochrana oveľa náročnejšia.

Vzniká tak nebezpečné slepé miesto. Pôdne druhy môžu byť pre ekosystémy nevyhnutné, no mnohé z nich stále nie sú zahrnuté do globálnych hodnotení ochrany prírody. Ak sa nezaznamenávajú, neskúmajú ani nesledujú, ľahšie sa na ne zabúda.

A keď začne zlyhávať neviditeľný systém, škody môžu byť zrejmé až vtedy, keď je už ťažké ich napraviť.

Čo sa môže stať, ak ubudne biodiverzita pôdy?

Strata biodiverzity pôdy by mohla ovplyvniť systémy, od ktorých ľudia každý deň závisia.

Poľnohospodárske podniky môžu byť menej produktívne. Plodiny môžu potrebovať väčšiu podporu na svoj rast. Pôda môže byť náchylnejšia na eróziu, sucho a degradáciu. Schopnosť ukladať uhlík môže oslabiť, čím sa zvýši tlak na klimatické systémy.

Úbytok života v pôde môže tiež znížiť odolnosť ekosystémov. Zdravá pôda pomáha krajine zotaviť sa zo záťaže. Poškodená pôda môže naopak spôsobiť, že rastliny, živočíchy a poľnohospodárske systémy budú zraniteľnejšie.

Preto ochrana pôdnych druhov nie je len o záchrane drobných organizmov pod zemou. Ide o ochranu základu života nad ňou.

Ako môže pomôcť poľnohospodárstvo

Jedným z dôležitých riešení je zmeniť spôsob, akým sa pôda obhospodaruje.

Poľnohospodárske metódy, ktoré spolupracujú s prírodou, môžu pomôcť obnoviť zdravie pôdy. Jedným z príkladov je agrolesníctvo, pri ktorom sa plodiny pestujú spolu s ovocnými stromami, drevinami na získavanie dreva alebo rastlinami viažucimi dusík.

Tento prístup môže zlepšiť úrodnosť pôdy, znížiť eróziu, podporiť biodiverzitu a poskytnúť poľnohospodárom viac než jeden zdroj príjmu. Farmy môžu byť vďaka nemu aj odolnejšie voči klimatickým zmenám.

Medzi ďalšie užitočné postupy patrí obmedzenie zbytočného narúšania pôdy, ochrana prirodzenej vegetácie, využívanie organickej hmoty na obohatenie pôdy a predchádzanie poškodzovaniu jej štruktúry.

Cieľ je jednoduchý: vnímať pôdu ako živý systém, nie iba ako povrch, na ktorom sa pestujú plodiny.

Prečo pôdne druhy potrebujú väčšiu ochranu

Mnohé známe ohrozené druhy získavajú pozornosť verejnosti preto, že ich ľudia môžu vidieť, rozpoznať a vnímať ich krásu. Pôdne druhy takúto emocionálnu odozvu získavajú len zriedka.

Ich význam je však obrovský.

Organizmy žijúce pod zemou pomáhajú udržiavať ekosystémy pohromade. Podporujú rast rastlín, recyklujú živiny, udržiavajú štruktúru pôdy a ovplyvňujú zdravie celých krajín.

Odborníci tvrdia, že pôdne druhy by mali byť vo väčšej miere zahrnuté do globálnych hodnotení rizika vyhynutia. Bez toho môže ochrana prírody naďalej prehliadať jednu z najdôležitejších foriem života na planéte.

Svet pod našimi nohami nie je prázdny. Je živý, zložitý a nevyhnutný. Každému piatemu hodnotenému druhu závislému od pôdy teraz hrozí vyhynutie, zatiaľ čo mnohé ďalšie sú stále príliš málo preskúmané na to, aby bolo možné ich riziko vyhodnotiť. Malo by to byť varovným signálom.

Zdravá pôda nás živí, podporuje biodiverzitu, ukladá uhlík a udržiava fungovanie ekosystémov. Ak budeme ignorovať život pod zemou, riskujeme oslabenie systémov, ktoré podporujú život nad zemou.

Ochrana pôdy možno neznie tak dramaticky ako záchrana lesov, oceánov alebo veľkých živočíchov, no je rovnako naliehavá. Budúcnosť potravín, odolnosti voči klimatickým zmenám a biodiverzity sa začína v pôde pod našimi nohami.