Vuoret muuttuvat

Euroopan korkeat vuoret nähdään usein yhtenä selkeimmistä paikoista, joissa ilmastonmuutoksen vaikutuksia voi havaita.

Lämpötilat nousevat, lumiolosuhteet muuttuvat ja lämpimämpiin ympäristöihin sopeutuneita kasvilajeja esiintyy yhä korkeammalla rinteillä.

Uusi tutkimus kuitenkin osoittaa, että ilmiö on monimutkaisempi kuin ajatus siitä, että lämpötilojen nousu johtaisi automaattisesti yhä useampiin lämpöä suosiviin kasveihin. laajassa kansainvälisessä tutkimuksessa tarkasteltiin,

724 pysyvää seuranta-alaa 53 vuorenhuipulla ja tulokset osoittivat laajaa siirtymää kohti lämpimämpiä olosuhteita suosivia lajeja.

Yksittäisillä tutkimuspaikoilla kasvillisuuden muutoksen määrä liittyi kuitenkin vain heikosti siihen, kuinka paljon lämpötila oli kyseisellä alueella noussut.

21 vuotta vuorten seurantaa

Tutkijat käyttivät GLORIA-seurantaverkoston keräämiä tietoja. verkosto seuraa kasvillisuutta eri puolilla Eurooppaa sijaitsevilla vuorenhuipuilla. seuranta-aloja tutkittiin toistuvasti.

21 vuoden ajan, mikä tarjosi tutkijoille poikkeuksellisen yksityiskohtaisen kuvan alppikasviyhteisöjen muuttumisesta.

Tutkimuksessa tarkasteltiin euroopan merkittäviä vuoristoalueita ja verrattiin kasvillisuushavaintoja useisiin erilaisiin lämpötilan muutoksen mittareihin. mukana olivat sekä laajemmat ilman lämpötilat että paikalliset, lähellä maanpintaa mitatut lämpötilaolosuhteet.

kokonaisuutena kehityssuunta oli selvä: lämpöä suosivien lajien määrä on kasvanut monilla vuorenhuipuilla. tätä prosessia kutsutaan;

termofilisaatioksi eli kasviyhteisöjen siirtymiseksi kohti lajeja, jotka ovat sopeutuneet lämpimämpiin ympäristöihin.

Lämpenevät huiput, erilaiset reaktiot

Ensi silmäyksellä selitys vaikuttaa yksinkertaiselta.

Lämpötilat nousevat, alempien ja lämpimämpien korkeuksien lajit siirtyvät ylöspäin ja kylmään sopeutuneet alppiyhteisöt muuttuvat vähitellen.

Tällainen kehitys näkyy, kun tutkijat tarkastelevat kokonaisia vuoristoalueita. alueilla, joilla lämpeneminen oli voimakkaampaa, kasvillisuus siirtyi yleensä enemmän lämpöä suosivien lajien suuntaan.

Kun tarkastelu kohdistuu kuitenkin yksittäiseen vuorenhuippuun tai seuranta-alaan, yhteys muuttuu huomattavasti epäselvemmäksi.

Jotkin alueet muuttuivat paljon, vaikka mitattu lämpeneminen oli suhteellisen vähäistä. toisilla alueilla lämpötilat nousivat selvästi, mutta kasviyhteisöt eivät muuttuneet yhtä voimakkaasti.

Tämä tarkoittaa, ettei lämpötila yksin pysty selittämään sitä, mitä jokaisella alppikasvillisuuden alueella tapahtuu.

Lähellä kasvavat kasvit ratkaisevat paljon

yksi voimakkaimmista vaikutustekijöistä oli yllättävän yksinkertainen:

se, mitä kasvilajeja alueen läheisyydessä jo kasvoi.

Lämpenevä ilmasto voi tehdä vuorenhuipusta sopivan elinympäristön alempana kasvavalle kasvilajille, mutta lajin on ensin päästävä uuteen elinympäristöön. jos lämpöä suosivia kasveja kasvaa jo seuranta-alueen lähellä, niillä on paljon paremmat mahdollisuudet levitä alueelle olosuhteiden muuttuessa suotuisiksi.

Jos mahdollisia uusia tulokkaita ei ympäröivässä maisemassa ole, kasvillisuus voi reagoida paljon hitaammin lämpötilan nousuun. Ilmastonmuutos voi siis avata oven, mutta kasvien täytyy silti olla riittävän lähellä päästäkseen siitä sisään, kuvaannollisesti ilmaistuna.

Kalliot, maaperä ja maasto vaikuttavat

Vuorenhuiput ovat ympäristöiltään hyvin erilaisia. yksi seuranta-ala voi sijaita syvällä maaperällä, toinen paljaiden kallioiden ja kivikon keskellä.

Myös tuulisuus, kosteus, lumipeite, rinteen suunta ja erilaiset häiriötekijät voivat vaihdella huomattavasti jopa lyhyen matkan sisällä. tutkimuksessa havaittiin, että kasvualustan ominaisuudet vaikuttivat merkittävästi siihen, kuinka nopeasti kasviyhteisöt muuttuivat.

Kasvilaji voi teoriassa kestää vuorenhuipun lämpimämpiä lämpötiloja, mutta se ei välttämättä pysty asettumaan alueelle, jos maaperä ei sovellu sille. tämä auttaa selittämään, miksi vierekkäisillä alueilla, joilla ilmastonmuutoksen suunta on samanlainen, voi kehittyä hyvin erilaisia kasviyhteisöjä.

Miksi vuoristomehitähti on kiinnostava?

yksi esimerkki on

sempervivum montanum eli vuoristomehitähti

Laji kasvaa tavallisesti kivikkoisissa alppielinympäristöissä ja on suhteellisen hyvin sopeutunut lämpimiin ja kuiviin olosuhteisiin. viime vuosina tutkijat ovat havainneet sen ensimmäistä kertaa seuratuilla vuorenhuipuilla ranskan alppien mercantourin massiivilla.

Toinen esimerkki on partakelloksi kutsuttu laji,

campanula barbata, joka yhdistetään yleensä subalpiinisiin ruohomaihin. sitä on havaittu yhä useammin korkeammalla sijaitsevilla alueilla osissa sveitsin alppeja.

Nämä uudet esiintymät havainnollistavat tutkijoiden havaitsemaa laajempaa muutosta, mutta osoittavat samalla, miksi kehitys ei etene kaikkialla samalla nopeudella.

Tarkoittaako tämä, että lämpeneminen on vähemmän tärkeää?

Ei.Tutkijat korostavat, että ilmastonmuutos on edelleen pitkän aikavälin muutoksen tärkein taustalla vaikuttava tekijä.

Näennäinen ristiriita johtuu mittakaavasta.

Yksittäisellä pienellä seuranta-alalla paikalliset tekijät voivat hallita kehitystä,

koko vuoriston mittakaavassa ilmaston vaikutus näkyy kuitenkin paljon selvemmin: voimakkaampi lämpeneminen liittyy yleensä voimakkaampaan siirtymään kohti lämpöä suosivaa kasvillisuutta.

Molemmat havainnot voivat siis olla totta samanaikaisesti.

Ilmastonmuutos muuttaa alppikasvillisuutta kaikkialla euroopassa, mutta yksittäiset vuorenhuiput reagoivat omien kasvilajiensa, maastonsa ja ympäristöolosuhteidensa muodostaman kokonaisuuden mukaisesti.

Vuoristojen tulevaisuus muuttuu

Tutkimus muistuttaa, että ekosysteemit reagoivat ilmastonmuutokseen harvoin suoraviivaisesti ja samalla tavalla kaikkialla.

Euroopan vuorenhuiput lämpenevät, ja lämpöä suosivien kasvien määrä kasvaa kiistatta. jokaisella vuorella on kuitenkin oma lähtötilanteensa, omat lähistöllä kasvavat lajinsa ja omat fyysiset esteensä.

laaja kehityssuunta on yhä selvempi: alppikasvillisuus siirtyy kohti lämpimämpään ilmastoon sopeutuneita lajeja. Paljon vaikeampaa on ennustaa tarkasti, kuinka nopeasti ja millä tavalla muutos etenee kullakin yksittäisellä vuorenhuipulla.