Plast v amazonských rybách

Mikroplastové znečistenie už nie je obmedzené len na oceány a pobrežia. Vedci čoraz častejšie nachádzajú drobné plastové častice v celej oblasti Amazonskej panvy — vo veľkých riekach, mestských potokoch, jazerách, sedimentoch a dokonca aj vo vnútri rýb.

Vedci sa teraz snažia pochopiť, čo táto kontaminácia spôsobuje vodným živočíchom. Prvé zistenia naznačujú, že vystavenie mikroplastom môže narúšať dýchanie, trávenie, rast a bežné fyziologické procesy, pričom mimoriadna rozmanitosť Amazónie znamená, že rôzne druhy môžu čeliť veľmi odlišným rizikám.

Pirarucu čelí jedinečnej hrozbe

Pirarucu alebo Arapaima gigas je jednou z najpozoruhodnejších rýb Amazónie. Žije vo vodách zaplavených oblastí s nízkym obsahom kyslíka a musí pravidelne vystupovať k hladine, aby sa nadýchla vzduchu pomocou upraveného plynového mechúra, ktorý funguje trochu ako primitívne pľúca.

Táto adaptácia pomohla tomuto druhu prežiť milióny rokov, no teraz môže zvyšovať jeho vystavenie mikroplastom plávajúcim pri hladine vody.

Amazonský biológ Adalberto Val vysvetľuje, že plastové častice, ktoré sa dostanú do dýchacieho systému pirarucu, môžu spôsobiť fyzické poškodenie, narušiť dýchanie a vyvolať zápalové reakcie, ktoré odvádzajú energiu od ďalších životne dôležitých funkcií.

Častice môžu tiež reagovať s minerálmi, ako sú sodík, draslík a vápnik, a potenciálne znižovať ich dostupnosť pre bežné fyziologické procesy.

Keďže pirarucu pravidelne prijíma vzduch z hladiny, vedcov obzvlášť zaujíma, či sa častice môžu dostať ďalej než len do tráviaceho systému a preniknúť do vnútorných tkanív.

Znečistenie sa mení podľa ročných období

Mikroplasty už boli zaznamenané v mnohých amazonských prostrediach, no znečistenie nie je ani zďaleka rovnomerné.

Veľké rieky, ako napríklad Amazonka, môžu riediť častice vďaka svojmu obrovskému objemu. V menších mestských vodných tokoch však môže byť znečistenie oveľa koncentrovanejšie.

Vedci skúmajúci potoky v okolí Manausu zaznamenali v silne zasiahnutých oblastiach koncentrácie až 74 550 mikroplastových častíc na meter kubický.

Sezónne záplavy situáciu ešte viac komplikujú.

Počas obdobia vysokej hladiny vody sa rieky spájajú so záplavovými oblasťami a lesmi, čo umožňuje plastovým časticiam rozšíriť sa na oveľa väčšie územia. Počas sucha môže klesajúca hladina vody koncentrovať častice v riečnych korytách, jazierkach a sedimentoch, čím sa môže zvýšiť vystavenie rýb.

Dôležité je aj chemické zloženie vody. Amazónia obsahuje kyslé čierne vody, na sedimenty bohaté biele vody a mnoho ďalších vodných prostredí, pričom každé z nich môže ovplyvniť, či častice zostanú vo vode, ďalej sa rozpadnú alebo klesnú ku dnu.

Aj plávajúca vegetácia môže zohrávať úlohu tým, že zachytáva mikroplasty. Hoci to môže spomaliť ich pohyb po prúde, zároveň to môže vytvárať oblasti s vysokou koncentráciou znečistenia pre živočíchov žijúcich medzi vodnými rastlinami alebo živiacich sa v ich okolí.

Malé ryby môžu byť silne vystavené

Amazonská panva obsahuje viac ako 3 000 známych druhov rýb, pričom mnohé z nich žijú v úzkych lesných potokoch nazývaných igarapés.

Tieto malé vodné toky môžu byť obzvlášť ohrozené, keď do nich preniká mestský odpad a nečistená odpadová voda.

Výskum v povodiach riek v štáte Pará našiel plastové častice v žiabrach a tráviacom systéme takmer každej skúmanej ryby. Vedci celkovo identifikovali 383 častíc, v priemere približne 5,6 častice na jednu rybu.

Znečistenie sa netýkalo iba druhov, ktoré sa živia pri dne alebo rastlinami. Zasiahnuté boli aj dravé ryby, čo naznačuje, že plastové znečistenie sa už rozšírilo cez miestne vodné potravové reťazce.

Pre malé ryby môžu mať význam aj len niekoľké častice. Mikroplasty sa môžu zachytiť na žiabrach a potenciálne ovplyvniť dýchanie a imunitné funkcie, zatiaľ čo prehltnuté častice môžu spôsobovať podráždenie tráviaceho systému alebo fyzické poškodenie.

Rôzne druhy tiež hromadia častice odlišným spôsobom, čo znamená, že veľkosť, potrava a prostredie môžu ovplyvniť mieru vystavenia.

Plast sa dostáva až na dno rieky

Druhy žijúce pri dne čelia ďalšiemu problému: časticiam, ktoré sa usádzajú v sedimentoch.

Vedci odhadujú, že niektoré časti riečnych sedimentov môžu obsahovať približne 13 miliónov mikroplastových častíc na meter kubický.

Jedným zo skúmaných druhov je tamoata, Hoplosternum littorale, ktorá sa živí prírodným materiálom nazbieraným zo dna jazier a záplavových oblastí.

Experimenty ukazujú, že už koncentrácia mikroplastov 0,0005 % v potrave môže zvýšiť fyziologický stres a prispieť k úbytku hmotnosti.

Keď telo reaguje na cudzie častice prostredníctvom zápalu, energia, ktorá by sa bežne využila na rast alebo iné biologické procesy, môže byť namiesto toho presmerovaná na zvládanie tohto stresu.

Prečo na tom záleží ľuďom

Dôsledky presahujú jednotlivé ryby.

Ryby sú základnou súčasťou stravy a zdrojom obživy v celej Amazónii. V brazílskom štáte Amazonas je priemerná spotreba približne 14 kg na osobu ročne, zatiaľ čo celoštátny priemer je približne 2,8 kg. V niektorých komunitách pri riekach je závislosť od rýb ešte výrazne vyššia.

Ak by vystavenie mikroplastom znižovalo rast, zdravie alebo rozmnožovanie ekonomicky významných druhov, mohlo by to časom ovplyvniť dostupnosť potravy a miestny rybolov.

Ďalším problémom je možné vystavenie ľudí.

Výskumy z iných častí sveta už našli mikroplasty v jedlých tkanivách rýb. Jedna štúdia z roku 2025, ktorá skúmala komerčné ryby z ázijských vôd, zistila priemerne 8,95 častice na jeden exemplár a odhadla, že ľudia môžu pri pravidelnej konzumácii rýb prijímať plastové častice.

Pre amazonské ryby zatiaľ podobné údaje chýbajú, takže vedci ešte nedokážu určiť rozsah možného vystavenia ľudí v tomto regióne.

Vedci preto upozorňujú, že pred získaním ďalších dôkazov by sa nemali robiť závery o priamych zdravotných účinkoch na ľudí.

Rastúca environmentálna výzva

Mikroplasty sú len jedným z viacerých problémov, ktorým čelia amazonské vodné ekosystémy. Klimatické zmeny, odlesňovanie, priehrady, pesticídy a mestské znečistenie už ovplyvňujú populácie rýb v celej panve.

Plasty pridávajú ďalší tlak na prostredie, v ktorom sa mnohé druhy prispôsobili náročným podmienkam, ako sú vysoké teploty a nízky obsah kyslíka.

Ďalšou vedeckou výzvou už nie je iba dokázať, že mikroplasty existujú. Vedci teraz potrebujú pochopiť, ako sa častice pohybujú v rôznych amazonských prostrediach, ako na ne reagujú jednotlivé druhy a či sa znečistenie nakoniec dostáva k ľuďom prostredníctvom potravy.