Bisões em holograma

O Centro de Visitantes do Bisonte, em Armeniș, nas Montanhas Țarcu, na Roménia, encontrou uma forma pouco convencional de explicar a ciência: transformar dados reais sobre bisões em experiências interativas e imersivas.

O espaço conta com aquela que é apresentada como a maior projeção holográfica da Europa, acompanhada por outras duas instalações criadas na interseção entre arte e tecnologia. A informação que alimenta estas experiências é recolhida continuamente no terreno por estagiários romenos e estrangeiros ligados às ciências naturais.

Os jovens investigadores vivem e trabalham na aldeia vizinha de Feneș, onde funciona uma nova Estação de Investigação inaugurada no mesmo mês que o renovado centro de visitantes.

Dados recolhidos diretamente no terreno

O Centro de Visitantes do Bisonte e a Estação de Investigação foram desenvolvidos com financiamento da Contribuição Suíça para a União Europeia Alargada, no âmbito do projeto “Bison Hillock innovation lab for wildlife”.

A partir do outono de 2016, os dados recolhidos na estação passaram também a estar previstos para uma plataforma online, concebida para transformar informação científica numa história em constante atualização.

A ideia é permitir que pessoas de qualquer parte do mundo acompanhem a atividade dos bisões e percebam o seu impacto na área de renaturalização dos Cárpatos Meridionais. Com esta aposta tecnológica, o centro de Armeniș pretende afirmar-se entre os espaços turísticos mais inovadores da Europa.

O regresso do bisonte-europeu

A Rewilding Europe, o WWF, a associação Bison Hillock Armeniș, conhecida como AMZA, e o estúdio Modulab trabalham em conjunto em vários projetos interdisciplinares dedicados à conservação da natureza.

Entre eles está o projeto “LIFE-Bison: Urgent actions for the recovery of European Bison populations in Romania”, financiado pela Comissão Europeia através do programa LIFE.

O objetivo comum é devolver o bisonte-europeu a esta região dos Cárpatos e, ao mesmo tempo, gerar benefícios para o ecossistema e para as comunidades locais.

A estratégia passa também pelo desenvolvimento de uma economia baseada na natureza, capaz de atrair turistas, investigadores e outros visitantes interessados em observar e estudar estes animais.

Três instalações transformam ciência em experiência

Três instalações desenvolvidas pelo Modulab e pelo WWF processam dados científicos recentes e apresentam-nos em formatos interativos.

O objetivo é proporcionar uma experiência informativa e, ao mesmo tempo, envolvente, ajudando os visitantes a compreender melhor a importância da biodiversidade e da conservação da natureza.

Além da projeção holográfica, o centro inclui um jogo interativo dedicado às cadeias alimentares. A experiência ajuda a explicar a relação entre os bisões e elementos do ecossistema como a vegetação, a flora, os insetos, as aves e os anfíbios.

Desta forma, o centro procura mostrar o impacto positivo que a reintrodução dos bisões pode ter na biodiversidade e nas chamadas “cascatas alimentares” desencadeadas pela presença destes grandes herbívoros.

“Sonhámos criar um centro de visitantes como nunca tinha existido na Roménia. O nosso objetivo é aproximar a ciência das pessoas através das novas tecnologias, numa altura em que as zonas rurais foram quase esquecidas pelas novas gerações, atraídas por todo o tipo de estímulos modernos. Ao trabalharmos lado a lado com as comunidades locais, estamos a criar um contexto atrativo para que quem vive nas cidades também se possa sentir em casa na natureza”, explicou Oana Mondoc, gestora de projeto do WWF-Roménia.

Um centro renovado com apoio da comunidade

A renovação do espaço contou com a ajuda de 50 voluntários de várias regiões da Roménia, alunos de escolas locais e designers contemporâneos.

O centro dispõe agora de um terraço verde com elementos paisagísticos representativos das Montanhas Țarcu e de um mural colorido que cobre as paredes exteriores, ilustrando espécies características da região.

O interior também foi redesenhado. O novo mobiliário foi produzido numa oficina de carpintaria local recorrendo a técnicas tradicionais.

Os visitantes podem ainda comprar produtos artesanais e especialidades gastronómicas locais. Estes produtos recebem um selo especial associado ao bisonte, desenvolvido no âmbito do projeto LIFE-Bison como parte de uma estratégia de longo prazo destinada a estimular a economia da região.

Uma estação para jovens investigadores

Na aldeia de Feneș, jovens investigadores de diferentes países passaram a dispor de uma Estação de Investigação onde podem aprofundar conhecimentos sobre a vida selvagem e acompanhar o impacto dos bisões no ecossistema local.

Os dados recolhidos alimentam diretamente as instalações do Centro de Visitantes de Armeniș e ajudam também a orientar as ações de conservação desenvolvidas pela Rewilding Europe e pelo WWF, em colaboração com a AMZA e as autoridades locais.

Angus Franz, estudante de Ciências Ambientais na Universidade de Southampton, em Inglaterra, participou no projeto durante seis semanas.

“Estou muito entusiasmado por fazer parte deste projeto, que está na linha da frente da conservação. Tenho explorado trilhos para ajudar a desenvolver o turismo baseado na natureza e para conhecer melhor a região. Quando regressar à universidade, em setembro, poderei desenvolver um projeto de investigação sobre a dispersão dos bisões utilizando software de modelação”, explicou.

A Estação de Investigação foi concebida durante a primeira metade de 2016 com a participação de voluntários de várias regiões do país e membros da comunidade local.

O espaço encontra-se nas instalações do antigo centro cultural, disponibilizadas pelas autoridades locais. O design e o mobiliário recorrem a materiais naturais e reciclados, e a estação inclui áreas de alojamento e estudo.

Mais bisões e novas áreas de reintrodução

Especialistas da Rewilding Europe e do WWF pretendem continuar a trabalhar com novas gerações de profissionais para apoiar os processos naturais e aumentar a população de bisões.

Está prevista uma segunda área de reintrodução nas Montanhas Poiana Ruscă, perto de Densuș, no distrito de Hunedoara.

Também deverá ser desenvolvido um programa nacional de reintrodução em colaboração com o Parque Natural Vânători Neamț e especialistas de universidades romenas parceiras.

Trata-se de uma das maiores iniciativas de reintrodução de bisões na Europa, numa região onde a espécie desapareceu há mais de 200 anos.

Ao melhorar as infraestruturas dedicadas à renaturalização e à investigação da vida selvagem, e ao aproximar cientistas e comunidades, os responsáveis esperam aumentar o número de visitantes e criar benefícios económicos diretos para a população local.