প্রাণী
জলাভূমি হারালে বাস্তুতন্ত্র
প্রিয় পাঠকগণ! একটি ঠাসাঠাসি ভাঁড়ার ঘর থেকে একটি তাক টেনে বের করলে শুধু সেই তাকটিই সরে যায় না, তার ওপর রাখা সবকিছুও সশব্দে ধপাস করে পড়ে যায়।
কারণ তাকটি স্থির থাকার সময় এর ওপর কত কিছু নির্ভর করছিল, তা আমরা হয়তো খেয়ালই করিনি। বিশ্বের বন্যপ্রাণীর একটি বিশাল অংশের জন্য জলাভূমিও অনেকটা একইভাবে কাজ করে। এটি এমন একটি গুরুত্বপূর্ণ সহায়ক স্তর, যার ওপর প্রত্যাশার চেয়েও অনেক বেশি প্রজাতির জীবন নির্ভরশীল।
ঠিক কতটা নির্ভর করে সেই একটি স্তরের ওপর
বিশ্বের প্রায় ৪০ শতাংশ প্রজাতি কোনো না কোনোভাবে জলাভূমির ওপর নির্ভরশীল। বিপন্ন ও বিলুপ্তির ঝুঁকিতে থাকা প্রজাতিগুলোরও একটি বড় অংশ সরাসরি জলাভূমির সঙ্গে যুক্ত। ফলে জলাভূমি হারিয়ে যাওয়া কোনো একটি প্রজাতিকে দ্রুত বিপদের দিকে ঠেলে দিতে পারে এবং পুরো খাদ্যজালের ওপরও এর প্রভাব পড়তে পারে।
পাখিরা বিশেষভাবে ঝুঁকিপূর্ণ। উত্তর আমেরিকার প্রায় অর্ধেক পাখির প্রজাতি এবং সংরক্ষণ-নির্ভর প্রায় ৮০ শতাংশ পাখি তাদের জীবনচক্রের কোনো না কোনো পর্যায়ে জলাভূমির আবাসস্থলের ওপর নির্ভর করে। উভচর প্রাণীরাও একই ধরনের চাপের মুখোমুখি। বিশ্বের প্রায় এক-তৃতীয়াংশ উভচর প্রজাতি ইতিমধ্যে বিপন্ন হিসেবে তালিকাভুক্ত, আর জলাভূমি তাদের জন্য গুরুত্বপূর্ণ প্রজনন ও বিকাশের স্থান হিসেবে কাজ করে।
কেন ক্ষতি শুধু জলের ধারেই থেমে থাকে না
মিঠা পানির প্রজাতিগুলো সামগ্রিকভাবে পৃথিবীর অন্যান্য অনেক প্রাণীগোষ্ঠীর তুলনায় দ্রুত হ্রাস পাচ্ছে। বিশ্বজুড়ে আনুমানিক ৮৩ শতাংশ মিঠা পানির প্রজাতির সংখ্যা কমছে। জলাভূমির সঙ্গে যুক্ত স্তন্যপায়ী প্রাণী ও পাখিরাও আবাসস্থল হারানোর কারণে উল্লেখযোগ্য চাপের মুখে পড়ে। সরীসৃপ ও উভচর প্রাণীরাও এর প্রভাব থেকে মুক্ত নয়। শেষ পর্যন্ত জলাভূমির পরিবর্তন পুরো জীববৈচিত্র্যের ওপরই চাপ তৈরি করতে পারে।
পুনরুদ্ধার সম্ভব হলেও তা অত্যন্ত ধীরগতির প্রক্রিয়া হতে পারে। পুনরুদ্ধার করা জলাভূমির কোনো কোনোটি তাদের আগের বাস্তুতন্ত্রের মতো কার্যকর হতে কয়েক দশক, এমনকি শতাব্দীও সময় নিতে পারে। কিছু ক্ষেত্রে পুরোনো বাস্তুতন্ত্রের সব বৈশিষ্ট্য পুরোপুরি ফিরিয়ে আনা সম্ভব নাও হতে পারে।
এই ক্ষতির অন্যতম প্রধান কারণ হলো নগর উন্নয়ন। জলাভূমি ও প্লাবনভূমি দ্রুত ভবন, রাস্তা এবং অন্যান্য অবকাঠামোতে রূপান্তরিত হচ্ছে। একবার কোনো জলাভূমি শুকিয়ে ফেলা এবং তার ওপর নির্মাণকাজ শুরু হলে, সেখানে নির্ভরশীল প্রজাতিগুলোর জটিল সম্পর্ক ও আবাসস্থলের কাঠামো আগের অবস্থায় ফিরিয়ে আনা অত্যন্ত কঠিন হয়ে পড়ে।
পুনরুদ্ধার কী পূর্বাবস্থায় ফেরাতে পারে এবং কী পারে না
কিছু জলাভূমি সক্রিয়ভাবে পুনরুদ্ধার করা হচ্ছে। যদি এর মূল জলবিজ্ঞান সঠিকভাবে মেরামত করা যায়, তাহলে পুনরুদ্ধার করা স্থানগুলো এক বা দুই দশকের মধ্যেই তাদের আগের উদ্ভিদ ও প্রাণী বৈচিত্র্যের একটি উল্লেখযোগ্য অংশ ফিরিয়ে আনতে পারে।
তবে বড় সমস্যা হলো জলবিজ্ঞান—অর্থাৎ বন্যা, নিষ্কাশন এবং জলপ্রবাহের প্রাকৃতিক ধারা। নিষ্কাশন নালা, বাঁধ বা আশপাশের নির্মাণকাজের কারণে এই স্বাভাবিক ব্যবস্থা একবার ব্যাহত হলে তা পুরোপুরি পুনর্গঠন করা কঠিন। পুনরুদ্ধার করা জলাভূমিতে জলপ্রবাহের সামান্য ভুল থাকলেও সেটি আগের জলাভূমির তুলনায় উল্লেখযোগ্যভাবে ভিন্ন এবং প্রায়ই কম বৈচিত্র্যময় জীবসমাজকে আশ্রয় দিতে পারে।
পরিযায়ী পাখিরা এই ধরনের ত্রুটিপূর্ণ পুনরুদ্ধারের প্রতি বিশেষভাবে সংবেদনশীল। কারণ তারা যাত্রাপথে বিশ্রাম ও খাদ্য সংগ্রহের জন্য নির্দিষ্ট মৌসুমে নির্দিষ্ট ধরনের জলস্তরের ওপর নির্ভর করে। কোনো স্থান নির্ধারিত সময়ের কয়েক সপ্তাহ আগে প্লাবিত হয়ে গেলে মানুষের চোখে সেটি একটি সম্পূর্ণ কার্যকর জলাভূমির মতো দেখাতে পারে, কিন্তু পাখিদের প্রয়োজনীয় সময়ের সঙ্গে না মিললে স্থানটি তাদের জন্য প্রায় অকেজো হয়ে যেতে পারে।
সুতরাং, রাস্তা থেকে দেখতে সাদামাটা একটি জলাভূমি আসলে যতটা গুরুত্ব পায়, তার চেয়েও অনেক বেশি গুরুত্বপূর্ণ। এটি শুধু কিছু জলজ উদ্ভিদ বা প্রাণীর আবাসস্থল নয়; বরং পাখি, উভচর, মিঠা পানির প্রাণী এবং অসংখ্য অন্যান্য জীবের জীবনচক্রের গুরুত্বপূর্ণ অংশ। একটি ছোট জলাভূমি হারিয়ে যাওয়াকে তাই শুধু একটি জলভরা স্থান হারানো হিসেবে দেখা যায় না। এটি এমন একটি সহায়ক স্তর সরিয়ে দেওয়ার মতো, যার ওপর বাস্তুতন্ত্রের অগণিত সম্পর্ক নীরবে দাঁড়িয়ে থাকে।
সত্যি বলতে, সেই অনাড়ম্বর জলাভূমিকে রক্ষা করা এমন এক বিশাল প্রাকৃতিক ব্যবস্থার অনেক অংশকে সুরক্ষিত রাখার সমান, যার প্রকৃত গুরুত্ব মানুষ প্রায়ই বুঝতে পারে তখনই, যখন সেটি হারিয়ে যায়।