Kahverengi Pelikan

Sıcak kumsalların vazgeçilmez simgesi kahverengi pelikanlar, aslında hayatlarını soğuk sulara ve bu suların beslediği balık stoklarına borçlu; ancak artan deniz sıcaklıkları bu hassas dengeyi tehdit ediyor.

Kaliforniya Kahverengi Pelikanı, Kuzey Amerika'nın Pasifik kıyılarında sıkça rastlanan bir türdür.

Sıcak tatil beldeleriyle özdeşleşmiş olsalar da, bu kuşların hayatta kalması aslında soğuk suya bağlıdır. Pelikanların temel besin kaynağı olan kuzey hamsisi, soğuk ve besin açısından zengin Kaliforniya Akıntısı'nın yarattığı plankton patlamalarına bağımlıdır. Bu akıntı zayıfladığında veya yüzey suları ısındığında, hamsi stokları azalır ve pelikanlar aç kalır.

Deniz Sıcak Dalgalarının Yıkıcı Etkisi

Pelikanlar, bu değişimlerden etkilenen tek tür değil. Murre'lar, alk kuşları, karabataklar ve yelkovan kuşları da aynı soğuk su besin ağına bağımlıdır. Deniz sıcak dalgaları, okyanus sıcaklıklarının normalin üzerine çıktığı, günlerden aylara sürebilen dönemlerdir. Bu sıcak dalgaları, besin yüklü soğuk suların yüzeye çıkmasını engelleyerek tüm deniz ekosistemini olumsuz etkiler. Son yıllarda bu tür olayların sıklığı ve şiddeti artış göstermektedir.

Kuzey Pasifik'teki Olağanüstü Isınma

Şu anda Kuzey Pasifik'te olağanüstü bir deniz sıcak dalgası yaşanıyor. Geçen kıştan bu yana, özellikle Kaliforniya ve güney bölgelerinde binlerce deniz kuşu kıyılara vurdu. San Diego'daki Scripps İskelesi'nde kaydedilen günlük okyanus sıcaklıkları, aylardır ortalamanın 3 ila 7 derece Fahrenheit üzerinde seyrediyor ve 38 günlük rekor kırıldı. Bu, istasyonun bir asırdan uzun süredir ölçtüğü en uzun sürekli sıcak dönem. Dalgıç kuşları, batağanlar, karabataklar ve kahverengi pelikanlar kıyılarda bitkin halde bulunurken, Ekvador açıklarında da bu yıl haziran-temmuz aylarında 1.500'den fazla ölü deniz kuşu tespit edildi.

Tarihteki En Büyük Kıyım: "The Blob"

Washington kıyıları şu anda normal sıcaklıklara sahip olsa da, geçmişte benzer felaketler yaşanmadı değil. 2014-2016 yılları arasında Kaliforniya'dan Alaska'ya kadar uzanan "The Blob" adlı deniz sıcak dalgası, kaydedilen en büyük deniz kuşu ölümlerine neden oldu. Bu olayda yaklaşık dört milyon Common Murre kuşunun hayatını kaybettiği tahmin ediliyor. Washington Üniversitesi bünyesindeki Kıyı Gözlem ve Deniz Kuşları Araştırma Ekibi (COASST) gönüllülerinin uzun yıllardır sürdürdüğü düzenli kıyı taramaları sayesinde bu felaketin boyutları anlaşılabildi.

Çözüm İçin Politika ve Gönüllü Desteği

Mevcut sıcak dalgasının yakın zamanda hafiflemesi beklenmiyor. Washington suları şu an için güçlü mevsimsel upwelling sayesinde normal sıcaklıklarını koruyor ve hatta yerinden edilen pelikanlara ev sahipliği yapıyor. Ancak sonbahar koşulları belirsizliğini koruyor. COASST, Alaska'dan Kaliforniya'ya kadar kıyılarda gözlemler yaparak bu değişimleri belgelemede kritik rol oynuyor ve özellikle Washington ve Oregon kıyılarında yeni gönüllüler arıyor.

Audubon, bu tür felaketleri önlemek için doğal iklim çözümlerini ve sorumlu temiz enerji politikalarını savunuyor. Kıyı Programı, bilim ve toplum katılımını bir araya getirerek deniz kuşlarını ve yaşam alanlarını korumayı hedefliyor. Bireysel olarak, Audubon Washington'un eylem uyarılarına kaydolarak iklim dostu politikaları desteklemek mümkündür.