Kitovi imaju svoje glasove

Kitovi žive u okruženju gdje zvuk može biti važniji od vida. U tamnim ili mutnim vodama, zviždanje im pomaže da ostanu povezani, pronađu hranu i koordiniraju jedni s drugima.

Istraživači sada koriste podvodne mikrofone, dronove i umjetnu inteligenciju kako bi detaljnije proučavali te zvukove, a rezultati mijenjaju način na koji razmišljamo o komunikaciji među životinjama.

Beluge uče komunicirati

Beluge su među najglasnijim kitovima, proizvodeći klikove, zvižduke, cviljenje i trilere. Njihovi zvici su posebno važni u arktičkim vodama, gdje vidljivost može biti izuzetno ograničena.

Istraživanje koje je vodila stručnjakinja za kitove Valerija Vergara sugerira da mladi beluge ne započinju život jednostavno s potpuno razvijenim komunikacijskim sustavom. Poput ljudske djece, oni godinama uče kako učinkovito koristiti zvukove. Mladunci eksperimentiraju s vokalizacijama i postupno razvijaju širi i profinjeniji repertoar.

Jedan od prvih zvukova koje nauče funkcionira poput individualnog identifikatora. Međutim, zvici koje proizvode mladi beluge putuju na mnogo kraće udaljenosti od onih koje proizvode odrasli. To znači da buka s brodova može otežati majkama i mladuncima da se međusobno čuju, posebno u velikim skupinama.

To otkriće ima praktične posljedice. U Kanadi je istraživanje komunikacije beluga već doprinijelo ograničenjima prometa brodovima u važnim područjima okupljanja.

Kiti također imaju dijalekte

Mnoge populacije kitova koriste prepoznatljive zvučne obrasce koji se uče društveno. Ove razlike mogu funkcionirati gotovo poput regionalnih dijalekata. Istraživači su također otkrili da vokalne tradicije mogu biti povezane s drugim ponašanjima, uključujući migracijske rute i prehrambene navike.

Grbavi kitovi pružaju jedan od najjasnijih primjera. Mužjaci pjevaju duge, strukturirane pjesme sastavljene od ponavljajućih fraza i tema. Ove se pjesme mijenjaju s vremenom, a cijele populacije mogu usvojiti nove verzije od susjednih skupina. Zanimljivo je da se nova pjesma može proširiti preko velikih područja, krećući se između populacija sve dok veliki broj kitova ne počne učinkovito pjevati istu ažuriranu verziju.

Skupine kitova imaju vlastite identitete

Neki kitovi koji rone duboko u more komuniciraju putem prepoznatljivih obrazaca klikova poznatih kao kode. Različite društvene skupine ili klanovi dijele određene kombinacije ovih zvukova. Istraživači su identificirali specifične kode koje su snažno povezane s pojedinačnim klanovima, što ih čini korisnima za razlikovanje različitih populacija.

Ovi akustični potpisi također mogu pomoći znanstvenicima da shvate kamo određene skupine putuju i čini li ih njihovo ponašanje posebno ranjivima na promjene u okolišu. Budući da ovi kitovi žive u vrlo društvenim zajednicama, čini se da njihovi zvukovi igraju važnu ulogu u održavanju odnosa i identiteta grupe.

Umjetna inteligencija sluša

Jedan od najambicioznijih projekata u ovom području je Projekt CETI, koji koristi strojno učenje za analizu složene komunikacije kitova. Ispitivanjem ogromnih zbirki snimljenih klikova, istraživači traže ponovljene strukture, promjene u ritmu i obrasce koji mogu biti povezani sa specifičnim situacijama.

Neki nalazi sugeriraju da kitovi mijenjaju elemente svojih zvukova kada su brodovi u blizini. Druga istraživanja otkrila su iznenađujuće složene akustične strukture koje dovode u pitanje jednostavne pretpostavke o tome kako funkcionira komunikacija životinja.

Znanstvenici su i dalje oprezni u pogledu opisivanja komunikacije kitova kao jezika u ljudskom smislu. Sličnost ne znači automatski ekvivalentnost.

Razumijevanje prije govora

Krajnji cilj nije nužno voditi razgovore s kitovima. Eksperimenti reprodukcije, u kojima se snimljeni pozivi prenose natrag životinjama, mogu ometati prirodno ponašanje i mogu uzrokovati stres. Iz tog razloga mnogi istraživači tvrde da su pažljivo promatranje i slušanje vrijedniji od pokušaja forsiranja interakcije.

Informacije prikupljene iz zvukova kitova već mogu pomoći znanstvenicima u identificiranju populacija, otkrivanju promjena u ponašanju i razumijevanju kako buka koju stvara čovjek utječe na društvenu interakciju.

Razumijevanje prije govora

Krajnji cilj nije nužno voditi razgovore s kitovima. Eksperimenti reprodukcije, u kojima se snimljeni pozivi prenose natrag životinjama, mogu ometati prirodno ponašanje i mogu uzrokovati stres. Iz tog razloga mnogi istraživači tvrde da su pažljivo promatranje i slušanje vrijedniji od pokušaja forsiranja interakcije.

Informacije prikupljene iz zvukova kitova već mogu pomoći znanstvenicima u identificiranju populacija, otkrivanju promjena u ponašanju i razumijevanju kako buka koju stvara čovjek utječe na društvenu interakciju.

Komunikacija kitova na kraju bi nas mogla naučiti više o jeziku, kulturi i društvenom učenju. Međutim, neposrednije, ona nudi moćan alat za očuvanje.

Razumijevanjem kako kitovi ovise o zvuku, istraživači mogu razviti zaštite koje su bolje prilagođene stvarnim potrebama životinja i, zauzvrat, učiniti oceane sigurnijima za neke od njihovih najdruštvenijih stanovnika.