Лелеки

Парк дикої природи Котсволд відзначив найуспішніший за весь час сезон розмноження білих лелек: у 2026 році тут вилупилося та виросло 49 пташенят.

Це досягнення свідчить про те, що парк уже дев’ятий рік поспіль успішно розводить птахів у межах проєкту «Білий лелека» (White Stork Project) — ініціативи, спрямованої на відновлення популяції цих птахів у дикій природі на півдні Англії. Завдяки цій останній групі загальна кількість білих лелек, виведених у парку для цієї програми, сягнула 280.

Вид, що повертається додому

Білі лелеки колись були частиною природного ландшафту Британії, але цей вид зник як звичайний птах, що розмножується, століття тому. Остання зареєстрована пара, що розмножується, до сучасних зусиль зі збереження природи, датується 1416 роком. Вважається, що втрата середовища існування, полювання та пізніша індустріалізація сприяли скороченню популяції.

Проект «Білий лелека» розпочався у 2016 році з метою створення самодостатньої популяції щонайменше 50 пар, що розмножуються, по всій південній Англії до 2030 року.

Парк дикої природи Котсуолд працює над цією програмою разом з Фондом дикої природи Роя Денніса, маєтком замку Кнепп та приватними землевласниками в Сассексі. Проєкт вже дав обнадійливі ознаки, зокрема, птахів, які мігрували, а потім повернулися до Англії.

Як вирощують пташенят

Цього року вилуплення рекордної кількості пташенят розпочалося в травні. Період інкубації яєць білого лелеки триває близько 35 днів; після появи малечі на світ доглядачі пильно стежать за пташенятами, тоді як батьки продовжують про них піклуватися.

Хоча дорослі лелеки приносять їжу до гнізд, за потреби персонал забезпечує додаткове підживлення. Доглядачі щодня відвідують гнізда з дрібно нарізаним кормом (зазвичай це риба та комахи), щоб гарантувати, що кожне пташеня отримує достатньо поживних речовин, а також щоб зменшити навантаження на дорослих птахів, які виховують численне потомство.

Пташенят також регулярно зважують і вимірюють, аби ретельно відстежувати динаміку їхнього розвитку.

Вони ростуть надзвичайно швидко. У віці близько двох місяців молоді лелеки зазвичай залишають гніздо й починають самостійне життя. Після цього вони ще приблизно два тижні залишаються в парку дикої природи, поки персонал переконується, що птахи достатньо зміцніли й здорові для переходу на наступний етап.

Підготовка до життя в дикій природі

Щойно птахи стають готовими, їх перевозять до маєтку Кнепп-Касл у Сассексі, де готують до випуску в дику природу.

Технології відстеження відіграють дедалі важливішу роль у розумінні того, що відбувається згодом. Птахи, яких випускають цього року, будуть оснащені супутниковими трекерами або електронними мітками; це дозволить фахівцям із охорони природи збирати детальнішу інформацію про їхні переміщення, виживання та поведінку.

Кожен лелека, що бере участь у програмі, також отримує кільце унікального кольору на лапу, завдяки чому окремих птахів легше ідентифікувати. Люди, які помітять таких птахів, можуть повідомити про це, надаючи цінну інформацію для моніторингу в межах проєкту.

Обнадійливі ознаки на майбутнє

Особливо обнадійливою подією стала історія двох лелек, вирощених у парку дикої природи Котсволд (Cotswold Wildlife Park): вони здійснили міграцію, повернулися до маєтку Кнепп (Knepp) і спробували дати потомство. Така поведінка свідчить про те, що випущені на волю птахи здатні стати частиною справжньої дикої популяції.

Амбіції проєкту виходять далеко за межі простого випуску окремих тварин. Формування десятків успішних гніздових пар дозволило б білим лелекам знову стати звичним явищем на півдні Англії.

Завдяки 49 пташенятам, вирощеним за один сезон, і загалом 280 птахам, підготовленим парком Котсволд для цієї програми, зусилля з відновлення виду набирають обертів. Кожен випадок успішної міграції, повернення та спроби гніздування наближає природоохоронців до визначної мети: зробити білих лелек постійними мешканцями британського неба після багатовікової відсутності.