Sukces hodowli bocianów

Park Cotswold Wildlife Park odnotował swój dotychczas największy sukces w hodowli bocianów białych, uzyskując w 2026 roku 49 piskląt.

To osiągnięcie stanowi zwieńczenie dziewiątego z rzędu roku, w którym park z powodzeniem rozmnażał ptaki na potrzeby inicjatywy White Stork Project (Projekt Bocian Biały).

Mającej na celu przywrócenie dzikiej populacji lęgowej w południowej Anglii. Dzięki tej najnowszej grupie łączna liczba bocianów białych wyhodowanych w parku w ramach programu wzrosła do 280.

Gatunek powracający do domu

Bociany białe były niegdyś stałym elementem brytyjskiego krajobrazu, jednak gatunek ten przestał występować w Wielkiej Brytanii jako ptak lęgowy wiele wieków temu. Ostatnia odnotowana para lęgowa sprzed ery współczesnych działań na rzecz ochrony przyrody pochodzi z 1416 roku. Uważa się, że do zaniku populacji przyczyniły się utrata siedlisk, polowania oraz późniejsza industrializacja.

Realizację projektu White Stork Project rozpoczęto w 2016 roku, stawiając sobie za cel utworzenie do 2030 roku samowystarczalnej populacji liczącej co najmniej 50 par lęgowych na terenie południowej Anglii.

Cotswold Wildlife Park realizuje ten program we współpracy z organizacją Roy Dennis Wildlife Foundation, posiadłością Knepp Castle Estate oraz prywatnymi właścicielami gruntów w hrabstwie Sussex. Projekt przyniósł już obiecujące rezultaty, w tym przypadki ptaków, które odbyły migrację, a następnie powróciły do ​​Anglii.

Jak odchowuje się pisklęta

Wylęg rekordowej w tym roku grupy piskląt rozpoczął się w maju. Okres inkubacji jaj bociana białego trwa około 35 dni; po wykluciu młode ptaki są pod stałą obserwacją opiekunów, podczas gdy rodzice kontynuują nad nimi opiekę.

Choć dorosłe bociany przynoszą pokarm do gniazd, w razie potrzeby personel zapewnia dodatkowe dokarmianie.

Opiekunowie odwiedzają gniazda każdego dnia, dostarczając drobno pokrojony pokarm – zazwyczaj ryby i owady. Dzięki temu każde pisklę otrzymuje odpowiednią ilość składników odżywczych, a jednocześnie zmniejsza się obciążenie dorosłych ptaków wychowujących liczne potomstwo.

Pisklęta są również regularnie ważone i mierzone, co pozwala na dokładne monitorowanie ich rozwoju. Tempo wzrostu jest imponujące. W wieku około dwóch miesięcy młode bociany zazwyczaj opuszczają gniazdo i zaczynają się usamodzielniać. Spędzają następnie jeszcze około dwóch tygodni na terenie parku, podczas gdy personel upewnia się, że są wystarczająco silne i zdrowe, by przejść do kolejnego etapu.

Przygotowanie do życia na wolności

Gdy młode ptaki są już gotowe, przenosi się je do posiadłości Knepp Castle Estate w Sussex, gdzie przygotowuje się je do wypuszczenia na wolność.

Technologia śledzenia odgrywa coraz ważniejszą rolę w poznawaniu dalszych losów tych ptaków. Ptaki wypuszczone na wolność w tym roku zostaną wyposażone w nadajniki satelitarne lub elektroniczne znaczniki, co pozwoli przyrodnikom na gromadzenie bardziej szczegółowych informacji na temat ich przemieszczania się, przeżywalności i zachowania.

Każdy bocian objęty programem otrzymuje również indywidualnie oznakowaną kolorową obrączkę, co ułatwia identyfikację poszczególnych osobników. Osoby, które je zauważą, mogą zgłaszać swoje obserwacje, dostarczając cennych danych na potrzeby monitoringu prowadzonego w ramach projektu.

Obiecujące perspektywy na przyszłość

Szczególnie budującym sygnałem jest przypadek dwóch bocianów wyhodowanych w Cotswold Wildlife Park, które odbyły wędrówkę, a następnie powróciły do ​​Knepp i podjęły próbę założenia gniazda. Ich zachowanie stanowi wczesny dowód na to, że wypuszczone ptaki mogą stać się częścią prawdziwie dzikiej populacji.

Ambicje projektu wykraczają daleko poza samo wypuszczanie pojedynczych zwierząt. Utworzenie kilkudziesięciu par lęgowych, które odniosą sukces, pozwoliłoby bocianom białym ponownie stać się częstym widokiem w krajobrazie południowej Anglii.

Dzięki 49 pisklętom odchowanym w jednym sezonie oraz 280 ptakom wyhodowanym dotychczas dla tego programu przez Cotswold Wildlife Park, działania na rzecz restytucji gatunku nabierają tempa.

Każda udana wędrówka, powrót i próba założenia gniazda przybliżają przyrodników do niezwykłego celu: sprawienia, by bociany białe na stałe zagościły na brytyjskim niebie po wielowiekowej nieobecności.