Bociany sa vracajú domov

Cotswold Wildlife Park oslávil svoju najúspešnejšiu sezónu chovu bocianov bielych, keď sa v roku 2026 vyliahlo a vyrástlo 49 mláďat.

Tento úspech predstavuje už deviaty rok po sebe, počas ktorého park úspešne odchoval vtáky pre White Stork Project, iniciatívu zameranú na obnovu voľne žijúcej hniezdnej populácie v južnom Anglicku. Najnovšia skupina zvýšila celkový počet bocianov bielych odchovaných v parku pre tento program na 280.

Druh, ktorý sa vracia domov

Bociany biele boli kedysi súčasťou prirodzenej krajiny Británie, no pred stáročiami tento druh prestal pravidelne hniezdiť. Posledný zaznamenaný hniezdiaci pár pred začiatkom moderných ochranárskych snáh pochádza z roku 1416. Predpokladá sa, že k úbytku prispeli strata biotopov, lov a neskôr aj industrializácia.

White Stork Project sa začal v roku 2016 s cieľom vytvoriť do roku 2030 v južnom Anglicku sebestačnú populáciu najmenej 50 hniezdiacich párov.

Cotswold Wildlife Park spolupracuje na programe s Roy Dennis Wildlife Foundation, Knepp Castle Estate a súkromnými vlastníkmi pôdy v Sussexe. Projekt už priniesol povzbudivé výsledky vrátane vtákov, ktoré odtiahli a neskôr sa vrátili do Anglicka.

Ako sa mláďatá odchovávajú

Tohtoročné rekordné množstvo mláďat sa začalo liahnuť v máji. Vajíčkam bociana bieleho trvá približne 35 dní, kým sa vyliahnu, a potom chovatelia mláďatá pozorne sledujú, zatiaľ čo sa o ne naďalej starajú ich rodičia.

Hoci dospelé bociany prinášajú potravu do hniezd, personál v prípade potreby poskytuje doplnkové kŕmenie. Chovatelia každý deň navštevujú hniezda s nadrobno nakrájanou potravou, zvyčajne rybami a hmyzom, čím pomáhajú zabezpečiť, aby každé mláďa dostalo dostatok živín a zároveň znižujú záťaž dospelých vtákov, ktoré vychovávajú veľké znášky.

Mláďatá sa tiež pravidelne vážia a merajú, aby bolo možné starostlivo sledovať ich vývoj.

Rast je pozoruhodne rýchly. Približne vo veku dvoch mesiacov mladé bociany zvyčajne opúšťajú hniezdo a začínajú sa osamostatňovať. Potom strávia v parku približne ďalšie dva týždne, počas ktorých personál zabezpečuje, aby boli dostatočne silné a zdravé na ďalšiu etapu.

Príprava na život vo voľnej prírode

Keď sú pripravené, mladé vtáky sa premiestnia na Knepp Castle Estate v Sussexe, kde sa pripravujú na vypustenie do voľnej prírody.

Technológia sledovania zohráva čoraz dôležitejšiu úlohu pri zisťovaní, čo sa deje potom. Vtáky vypustené tento rok budú mať satelitné sledovacie zariadenia alebo elektronické sledovacie značky, ktoré ochranárom umožnia zhromažďovať podrobnejšie informácie o ich pohybe, prežívaní a správaní.

Každý bocian zapojený do programu dostane aj jedinečne sfarbený krúžok na nohe, vďaka ktorému sa jednotlivé vtáky ľahšie identifikujú. Členovia verejnosti, ktorí ich zbadajú, môžu svoje pozorovania nahlásiť a poskytnúť tak cenné informácie pre monitorovanie projektu.

Sľubné vyhliadky do budúcnosti

Mimoriadne povzbudivým vývojom je prípad dvoch bocianov odchovaných v Cotswold Wildlife Park, ktoré po migrácii odleteli a neskôr sa vrátili do Kneppu, kde sa pokúsili hniezdiť. Ich správanie je prvým náznakom toho, že vypustené vtáky sa môžu začať stávať súčasťou skutočne voľne žijúcej populácie.

Ambície projektu siahajú oveľa ďalej než len k vypúšťaniu jednotlivých zvierat. Vytvorenie desiatok úspešne hniezdiacich párov by umožnilo, aby sa bociany biele opäť stali bežnou súčasťou južného Anglicka.

S 49 odchovanými mláďatami za jedinú sezónu a 280 bocianmi, ktoré Cotswold Wildlife Park doteraz pre program odchoval, úsilie o obnovu populácie naberá na sile. Každá úspešná migrácia, návrat a pokus o hniezdenie približuje ochranárov k pozoruhodnému cieľu: vidieť bociany biele opäť ako trvalú súčasť britskej oblohy po stáročiach ich neprítomnosti.