100 Yıllık Kurbağa Gizemi

Bilim insanları, 100 yılı aşkın süredir başka bir türle karıştırılan ve Ekvador'da yaygın olarak yaşayan yeni bir kurbağa türünü tanımladı.

Yeni Tür Yüzyıldır Göz Önündeydi

Ekvador Papalık Katolik Üniversitesi'nden bilim insanları, Pristimantis milpe adlı kurbağayı resmen yeni bir tür olarak tanımladı.

Oldukça yaygın olan bu kurbağa, bir asırdan uzun süredir başka bir türle karıştırılıyordu. Gizem, 19. yüzyılda Ekvador'dan toplanan ve Londra'daki Doğa Tarihi Müzesi'nde korunan örneklerin yeniden incelenmesiyle çözüldü.

Yeni tanımlanan tür, nadir veya yalnızca küçük bir bölgede yaşayan hayvanlardan farklı özellik taşıyor. Pristimantis milpe, geniş bir alana yayılıyor ve geceleri çıkardığı belirgin ses sayesinde kolayca fark edilebiliyor. Kurbağanın bilinen yaşam alanı, batı Ekvador ile güney Kolombiya'daki Chocó ormanlarında 67 bin kilometrekareden fazla bir bölgeyi kapsıyor. Tür, deniz seviyesinden 1.200 metre yüksekliğe kadar görülebiliyor. Türün bilimsel tanımı, biyolojik çeşitlilik ve taksonomi üzerine çalışmalar yayımlayan uluslararası ZooKeys dergisinde yayımlandı.

100 Yıllık Yanlış Kimlik Çözüldü

Araştırmacılar, Pristimantis milpe türünü belirlemek için Londra'daki Doğa Tarihi Müzesi'nde bulunan tarihi amfibi örneklerine yeniden başvurdu.

Çalışmanın baş yazarı ve Ekvador Papalık Katolik Üniversitesi araştırmacısı Santiago Ron, bir asırdan uzun süredir devam eden sınıflandırma sorununu araştırmak için İngiltere'ye gitti. Ron, 19. yüzyılda Ekvador'dan toplanan ve müzede korunan, bilimsel tanımlamalarda "tip" olarak adlandırılan orijinal örnekleri inceledi.

Ekip, tarihi kurbağaları Ekvador Chocó'sunda yaşayan günümüz popülasyonlarıyla karşılaştırdı. İncelemeler sonucunda müzedeki eski örneklerin yanlışlıkla başka bir türle ilişkilendirildiği ortaya çıktı. Böylece onlarca yıldır gözlemlenen ve kayıt altına alınan bir kurbağanın aslında kendine ait bilimsel bir isim alması gerektiği belirlendi.

Araştırma ekibinden Jhael Ortega, yaygın bir türün onlarca yıl boyunca yanlış isim altında kalmasının, bilimsel isimlerin doğadaki canlı popülasyonlarla doğru şekilde eşleştirilmesinin önemini gösterdiğini belirtti.

Chocó Ormanlarının Sesli Kurbağası

Milpe Hırsız Kurbağası olarak bilinen Pristimantis milpe geceleri aktif oluyor. Erkekler genellikle orman tabanından birkaç metre yüksekteki çalıların ve bromelyaların yapraklarından ses çıkarıyor. Kurbağanın sesi oldukça güçlü ve belirgin. Çıkardığı ses, "tık" sesine benzer bir özellik taşıyor.

Dişiler ve erkekler arasında görünüş açısından da belirgin farklılıklar bulunuyor. Dişilerin kasık ve uyluk bölgelerinde siyah beneklerle birlikte turuncu veya açık mavi renkler görülebiliyor. Erkeklerde ise renkler genellikle daha tekdüze. Tür, biyolojik çeşitliliğin korunması açısından büyük önem taşıyan Ekvador Chocó'su ve güney Kolombiya'daki ormanlarda yaşıyor.

Tarihi Müzeler Bilim İçin Hâlâ Önemli

Bu keşif, doğa tarihi müzelerinde korunan koleksiyonların bilimsel değerini bir kez daha ortaya koyuyor. Onlarca hatta yüzlerce yıl boyunca saklanan örnekler, araştırmacıların eski sınıflandırmaları yeniden incelemesine ve geçmişte çözülemeyen sorulara yanıt aramasına olanak sağlıyor. Bu araştırmada da 19. yüzyıldan kalma müze örnekleri, günümüzde yaşayan kurbağa popülasyonlarına ilişkin gözlemlerle bir araya getirildi. Böylece Pristimantis milpe'nin ayrı bir tür olarak tanımlanması gerektiği ortaya kondu.

Keşif aynı zamanda dünya üzerindeki biyolojik çeşitlilik hakkında hâlâ bilinmeyen pek çok şey olduğunu gösteriyor. Yaygın ve sık görülen canlılar bile bilim insanlarını şaşırtabilecek özellikler barındırabiliyor. Bu tür gizemlerin çözülmesinde ise tarihi koleksiyonların modern araştırmalar ve doğadaki gözlemlerle birlikte değerlendirilmesi önemli bir rol oynuyor.