لماذا يولد الباندا صغيرًا؟

يومًا سعيدًا يا أصدقاء! يزن صغير الباندا العملاقة حديث الولادة عادةً نحو 85 إلى 142 جرامًا فقط. وهذا وزن ضئيل للغاية مقارنة بأمه التي قد تزن مئات الأرطال.

ويرتبط هذا الفارق الهائل في الحجم بطريقة تكاثر الباندا العملاقة ونموها في مراحلها الأولى. إذ يحدث جزء كبير من النمو الجسدي للصغير بعد الولادة، مما يسمح له بالنمو تدريجيًا ليصبح الحيوان الأكبر حجمًا الذي نراه لاحقًا.

فرق هائل في الحجم عند الولادة

تُعد صغار الباندا العملاقة من أصغر صغار الثدييات مقارنة بحجم أمهاتها. وقد يبلغ حجم الصغير نحو واحد من 900 من حجم أمه، بينما يتراوح وزن بعض الصغار عند الولادة تقريبًا بين 85 و142 جرامًا. يولد الصغير أعمى ووردي اللون، ويكاد يكون بلا فراء. كما يكون عاجزًا تمامًا ويعتمد بدرجة كبيرة على أمه للحصول على الدفء والغذاء والحركة والرعاية في مراحله الأولى. ويصبح هذا الحجم الصغير أكثر وضوحًا عند مقارنته بالباندا العملاقة البالغة، التي قد يصل طولها إلى نحو 1.5 إلى 1.8 متر. وقد تزن الإناث نحو 70 إلى 100 كيلوجرام، بينما يزن الذكور نحو 86 إلى 125 كيلوجرامًا.

الحمل يسير وفق نمط غير معتاد

يمكن أن يستمر حمل الباندا بين 90 و180 يومًا، بمتوسط يبلغ نحو 135 يومًا. ولا يعني هذا النطاق الواسع أن الجنين ينمو باستمرار طوال فترة الحمل بأكملها. فبعد الإخصاب، تبقى البويضة المخصبة حرة داخل الجهاز التناسلي للأنثى لفترة من الوقت قبل أن تلتصق ببطانة الرحم. ويستمر النمو بعد حدوث الانغراس حتى الولادة. ويُعتقد أن فترة نمو الجنين الفعلية بعد الانغراس أقصر بكثير من إجمالي مدة الحمل. ويساعد هذا النمط التناسلي في تفسير سبب عدم اكتمال نمو صغير الباندا جسديًا عند ولادته، إذ يحدث جزء كبير من نموه الجسدي بعد الولادة بدلًا من اكتماله قبلها.

يتغير الصغير بسرعة بعد الولادة

تُعد الأسابيع الأولى مرحلة مهمة للغاية من مراحل النمو. فلا تستطيع صغار الباندا الرؤية لأن عيونها تظل مغلقة حتى عمر يتراوح بين 6 و8 أسابيع تقريبًا. كما لا تستطيع التحرك بشكل مستقل في مراحلها الأولى، ولا تصبح قادرة على الحركة حتى يبلغ عمرها نحو 3 أشهر. وتُعد الرضاعة أيضًا جزءًا أساسيًا من نموها المبكر، فقد يرضع الصغير لمدة تتراوح بين 8 و9 أشهر. ويصل إلى الفطام الغذائي في عمر عام تقريبًا، رغم أن انفصاله عن أمه يحدث في وقت لاحق بكثير. ويمكن أن يكون النمو كبيرًا خلال بضعة أشهر فقط. فقد سجلت حديقة الحيوانات الوطنية التابعة لمؤسسة سميثسونيان وزن أحد صغار الباندا، فبلغ نحو 634.8 جرامًا في عمر 3 أسابيع، و952 جرامًا في عمر شهر، و2.95 كيلوجرام في عمر شهرين، و4.72 كيلوجرام في عمر 3 أشهر، و6.58 كيلوجرام في عمر 4 أشهر.

لماذا تتحمل الأم هذا الدور الكبير؟

يعني الحجم الصغير لصغير الباندا أن الأم يجب أن توفر له رعاية مكثفة خلال فترة لا يستطيع فيها الرؤية أو الحركة بصورة طبيعية أو الحصول على الغذاء بمفرده. وتحمل الأمهات صغارهن بأفواههن لنقلهم من مكان إلى آخر، كما تلعقهم خلال الأسابيع الأولى للمساعدة على تحفيز التبول والتبرز. ويمكن لأنثى الباندا أن تلد توأمًا، لكن صغيرًا واحدًا فقط ينجو عادةً. وهذا يجعل رعاية الأم في المراحل الأولى مهمة بشكل خاص عند ولادة أكثر من صغير. وقد تبقى الأم مع صغيرها لفترة طويلة، إذ يمكن أن يظل الصغير مع أمه لمدة تصل إلى ثلاث سنوات قبل أن يصبح مستقلًا، مما يمنحه الوقت الكافي لتطوير القدرات الجسدية اللازمة للحياة بمفرده.

ويرتبط الحجم الصغير جدًا لصغير الباندا العملاقة ارتباطًا وثيقًا بنمط تكاثره وتطوره. فبدلًا من أن يولد مكتمل النمو، يبدأ الصغير حياته بوزن لا يتجاوز نحو 85 إلى 142 جرامًا، أو ما يعادل نحو 3 إلى 5 أونصات، ثم يمر بنمو جسدي كبير بعد الولادة. وتوضح متابعة نموه مقدار التغير الهائل الذي يحدث خلال الأشهر الأولى من حياة الباندا.