Palmera Canaria

¿Alguna vez has caminado debajo de una gran palmera y notado racimos de pequeñas frutas naranjas o amarillas escondidas bajo su enorme corona? Tendrás que imaginarlo de otra forma.

La palmera datilera de las Islas Canarias produce frutos que se asemejan a fechas en miniatura y realmente son parientes de los datiles que compramos como alimento. Pero hay una razón por la cual estas pequeñas frutas rara vez aparecen en nuestros platos.

¿Son Realmente Datiles?

En términos botánicos, son frutos parecidos a los datiles producidos por una planta del mismo género que la palmera datilera comercial. Los frutos de la palmera datilera de las Islas Canarias suelen medir solo alrededor de 1.5 a 2 centímetros de largo y se tornan amarillo-anaranjados al madurar. En su interior hay una semilla relativamente grande rodeada solo por una delgada capa de pulpa. Esa es la primera pista de por qué estas coloridas frutas nunca se convirtieron en favoritas de supermercado.

Entonces, ¿Podemos Comerlos?

Sí, generalmente se considera que el fruto es comestible. La trampa es que no vale mucho la pena comerlo. La planta se cultiva principalmente por su valor ornamental, en lugar de para la producción de frutas. Entonces, la respuesta más interesante no es "¿Son comestibles?", sino "¿Por qué no los comemos?" Su semilla grande y su pulpa limitada simplemente hacen que otras especies de datiles sean mucho más atractivas como alimentos. Aun así, debemos evitar comer frutas recolectadas de árboles en la calle, parques u otras áreas ajardinadas. La identificación correcta es importante y es posible que no sepamos qué pesticidas u otros tratamientos se han utilizado alrededor de una planta ornamental.

¿Por Qué Cultivamos Esta Palma?

Normalmente vemos esta palma por su impresionante apariencia. Un ejemplar maduro puede desarrollar un tronco grueso, hojas verdes largas y una amplia corona que se extiende en una forma redondeada hacia afuera. Esta estructura le da a los jardines y espacios abiertos un fuerte punto focal visual. La palmera también crea una sensación cálida y tropical sin necesidad de un diseño de paisaje complicado. Podemos plantarla como una característica individual o usar varios ejemplares para crear una línea de plantación clara a lo largo de un amplio espacio al aire libre.

Más que un Árbol Frutal

La palmera datilera de las Islas Canarias es originaria de las Islas Canarias, pero se ha convertido en una palma ornamental familiar en regiones cálidas de todo el mundo. Su atractivo se debe en gran parte a su imponente forma: un tronco único grueso coronado por una gran corona de frondas verdes arqueadas. NParks señala que la especie puede alcanzar aproximadamente unos 21 metros de altura, con hojas individuales que alcanzan varios metros de longitud. Esas hojas también esconden algo que vale la pena saber. Las porciones inferiores tienen espinas afiladas, por lo que acercarse o podar una palmera madura requiere precaución.

¿Podemos Cultivar una a Partir de una Semilla?

Esas pequeñas frutas contienen semillas viables, por lo que se pueden cultivar nuevas palmeras a partir de ellas. El tiempo de germinación varía considerablemente con la temperatura, la humedad y otras condiciones. NParks informa que las semillas frescas pueden germinar en aproximadamente 30 días, mientras que UF/IFAS establece dos a tres meses bajo las condiciones de cultivo de alta temperatura especificadas.

Mira, pero Piensa Antes de Probar

Esos brillantes racimos bajo una palmera datilera de las Islas Canarias son más que decoración. Las frutas son comestibles, pero su pulpa delgada y sabor modesto explican por qué esta espectacular palmera se hizo famosa como árbol de paisaje en lugar de como fuente de datiles. Así que la próxima vez que veamos lo que parece datiles pequeños colgando sobre nosotros, ¡hay una respuesta interesante al misterio: sí, son comestibles, pero los mejores datiles están creciendo en una palma diferente.