بہتے برفانی تودوں قطبی ریچھ

قارئین، آداب! ذرا ایک ایسی سڑک پر چلنے کا تصور کریں جو کبھی ایک جگہ پر قائم نہیں رہتی۔ قطبی ریچھوں کے نیچے، سمندری برف ہوا اور پانی کے بہاؤ کے ساتھ تیرتی رہتی ہے، اور اس دوران اچانک کہیں بھی دراڑیں یا شگاف پڑ سکتے ہیں۔

بدلتا ہوا یہ منظرنامہ ہر سفر کو مشکل بنا دیتا ہے۔ قطبی ریچھوں کو اپنے راستے تبدیل کرنے، بو کا پیچھا کرنے اور توانائی بچانے کی ضرورت ہوتی ہے۔ برف پر کیا جانے والا ہر سفر بقا کا ایک محتاط امتحان بن جاتا ہے۔

ریچھ کی نقل و حرکت کے دوران برف کا بہاؤ

قطبی ریچھ سمندری برف پر سفر کرتے ہوئے اپنی جگہ میں توقع کے مطابق زیادہ تبدیلی لائے بغیر آگے بڑھ سکتا ہے، کیونکہ خود برف بھی حرکت کر رہی ہوتی ہے۔ ہوائیں اور سمندری دھارے منجمد سمندری پانی کو آرکٹک کے علاقے میں آگے کی طرف دھکیلتے ہیں؛ اس عمل کو 'سمندری برف کا بہاؤ' کہا جاتا ہے۔ ہڈسن بے میں، موسمِ سرما کی سمندری برف ایک دن میں کئی کلومیٹر تک بہہ سکتی ہے۔ نتیجتاً، برف پر آرام کرنے والا ریچھ ایک قدم بھی اٹھائے بغیر کافی فاصلہ طے کر سکتا ہے۔

اس کے برعکس صورتِ حال تب پیش آ سکتی ہے جب کوئی ریچھ بہتی ہوئی برف کی سمت کے مخالف چل رہا ہو۔ ذرا تصور کریں کہ آپ ایک ایسے 'موونگ واک وے' (چلنے والے راستے) پر آگے بڑھنے کی کوشش کر رہے ہیں جو خود پیچھے کی جانب جا رہا ہو۔ ریچھ چلنے میں اپنی کافی توانائی صرف کر سکتا ہے، مگر اس کے باوجود اس کا جغرافیائی محلِ وقوع بہت معمولی سا ہی تبدیل ہوتا ہے کیونکہ برف اسے مخالف سمت میں لے جا رہی ہوتی ہے۔

جب سائنسدان سیٹلائٹ ٹریکنگ کے ڈیٹا کا جائزہ لیتے ہیں تو یہ ایک اہم نکتہ ہوتا ہے۔ قطبی ریچھ کی ٹریکنگ کے نقشے پر موجود لکیر صرف اس کے چلنے کی عکاسی نہیں کرتی۔ ریکارڈ کی گئی نقل و حرکت بیک وقت دو چیزوں کو ظاہر کرتی ہے: ریچھ کا اپنا سفر اور اس کے نیچے موجود سمندری برف کی حرکت۔

سمندری برف کا ہر ٹکڑا یکساں طور پر کارآمد نہیں ہوتا

قطبی ریچھ محض بے ترتیب انداز میں قریبی دستیاب برف پر ادھر ادھر نہیں گھومتے۔ ان کے نقل و حرکت کے مقامات کا انحصار ارد گرد کے ماحول کی خصوصیات پر ہو سکتا ہے۔ محققین ان انتخابوں کا جائزہ لینے کے لیے 'ہیبی ٹیٹ سلیکشن فنکشنز' (مسکن کے انتخاب سے متعلق شماریاتی طریقے) استعمال کرتے ہیں۔ سائنسدان صرف یہ معلوم کرنے کے بجائے کہ ریچھ نے کتنا فاصلہ طے کیا، اس بات کی تحقیق کر سکتے ہیں کہ آیا ماحول کی مخصوص خصوصیات کسی ایک مقام کو دوسرے کے مقابلے میں زیادہ پرکشش بناتی ہیں۔

مغربی ہڈسن بے میں قطبی ریچھوں پر کی گئی تحقیق نے رہائش گاہ کے انتخاب میں سمندری برف کے ارتکاز اور کچھار والے علاقوں سے دوری کو اہم عوامل کے طور پر شناخت کیا ہے۔ دیگر مطالعات، بشمول بیرنٹس سی میں کی گئی تحقیق، نے پانی کی گہرائی، کھلے پانی سے قربت اور ساحل سے فاصلے جیسی خصوصیات کی نشاندہی کی ہے۔

مطلوبہ حالات موسم کے ساتھ تبدیل بھی ہو سکتے ہیں۔ مثال کے طور پر، ہڈسن بے میں بہار کے دوران برف پگھلنے کے عمل کے ساتھ جیسے جیسے سمندری برف کے باقی ماندہ ٹکڑے ختم ہوتے جاتے ہیں، ریچھ ساحل کے قریب ہی رہ سکتے ہیں۔ لہٰذا، ان کے فیصلے سال بھر کسی ایک مقررہ راستے پر چلنے کے بجائے برف کی موسمی کیفیت سے وابستہ ہوتے ہیں۔

انفرادی اختلافات بھی اہمیت رکھتے ہیں۔ عمر، تولیدی کیفیت اور سابقہ ​​تجربہ اس بات پر اثر انداز ہو سکتے ہیں کہ کوئی ریچھ ایک ہی طرح کے علاقے کے حوالے سے کیسا ردعمل ظاہر کرتا ہے۔ لہٰذا، ایک ہی خطے میں موجود دو جانور نقل و حرکت کے بارے میں مختلف فیصلے کر سکتے ہیں۔

ہوا ریچھوں کو خوراک تلاش کرنے میں مدد دے سکتی ہے

کبھی کبھار، سفر کرنے والے قطبی ریچھ کے لیے سب سے اہم معلومات بظاہر نظر نہیں آتیں۔ قطبی ریچھوں میں سونگھنے کی حس انتہائی تیز ہوتی ہے، اور ہوا میں موجود بو انہیں ممکنہ خوراک کے بارے میں اشارے فراہم کر سکتی ہے۔ تحقیق سے یہ بات سامنے آئی ہے کہ ریچھ ہوا کے رخ کے آر پار سفر کر سکتے ہیں، خاص طور پر ان اوقات میں جب شکار کی سرگرمیاں عروج پر ہوں۔ ہوا کے رخ کے آر پار حرکت کرنے سے ریچھ کو ہوا کے ذریعے آنے والی بو کو محسوس کرنے کے لیے ایک وسیع تر علاقے کا جائزہ لینے کا موقع ملتا ہے۔

اگر ریچھ کو کوئی دلچسپ بو محسوس ہو، تو وہ اپنی سمت تبدیل کر کے ہوا کے رخ پر اس بو کے ممکنہ ماخذ کی جانب بڑھ سکتا ہے۔ اس عمل کے نتیجے میں نقل و حرکت کے ایسے نمونے تشکیل پاتے ہیں جو ٹریکنگ کے نقشے پر دیکھنے میں عجیب لگ سکتے ہیں۔ ضروری نہیں کہ ریچھ کسی پہلے سے طے شدہ منزل کی جانب سیدھی لکیر میں سفر کرے۔ جیسے جیسے اس کے گردونواح میں ماحولیاتی معلومات تبدیل ہوتی ہیں، اس کا راستہ مڑ یا بدل سکتا ہے۔ لہٰذا، بظاہر غیر مستقیم معلوم ہونے والا یہ سفر محض بے مقصد نقل و حرکت کے بجائے تلاش کی ایک فعال حکمتِ عملی کی عکاسی کر سکتا ہے۔

کھلا پانی سفر کی لاگت (توانائی کے صرف) کو تبدیل کر دیتا ہے

سمندری برف ایک مکمل اور مسلسل تہہ کی شکل میں نہیں بنتی۔ یہ ٹکڑوں میں بٹ سکتی ہے، جس کے نتیجے میں جمی ہوئی سطح کے حصوں کے درمیان راستے، تنگ شگاف، پانی کے تالاب اور کھلے پانی کے علاقے بن جاتے ہیں۔ قطبی ریچھ کے لیے، پیدل چلنے اور تیرنے کے درمیان توانائی کے صرف کے لحاظ سے نمایاں فرق ہو سکتا ہے۔

اگرچہ یہ جانور تیرنے میں ماہر اور طاقتور ہوتے ہیں، لیکن اتنی ہی رفتار سے چلنے کے مقابلے میں تیرنے کے لیے کہیں زیادہ توانائی درکار ہوتی ہے۔ جب برف میں بہت زیادہ دراڑیں پڑ جائیں تو ریچھ کو چلنے اور تیرنے کے عمل کے درمیان باری باری تبدیلی کرنی پڑ سکتی ہے، جس سے یہ سفر مزید مشقت طلب ہو جاتا ہے۔

یہ بات خاص طور پر ہڈسن بے جیسے مقامات کے حوالے سے اہم ہے، جہاں جمنے اور پگھلنے کا سالانہ عمل قطبی ریچھوں کو حالات کی تبدیلی کے ساتھ خشکی اور سمندری برف کے درمیان نقل مکانی کرنے پر مجبور کرتا ہے۔ سائنس دان اب اس بات کا جائزہ لے رہے ہیں کہ آیا ریچھ ایسے راستوں کا انتخاب کرتے ہیں جن میں توانائی کا یہ صرف کم سے کم ہو۔

یوٹاہ یونیورسٹی کے محققین، جن میں جوڈی ریمر اور رائلی گیگن شامل ہیں، نے ایسے طریقے وضع کیے ہیں جن کے ذریعے برف اور پانی کی مختلف ترتیب والے علاقوں میں ممکنہ طور پر موزوں ترین راستوں کی نشاندہی کی جا سکتی ہے۔ یہ خیال انتہائی دلچسپ ہے: محض یہ جاننے کے بجائے کہ ریچھ کس راستے سے گیا، محققین یہ جائزہ لے سکتے ہیں کہ آیا اس جانور نے کوئی ایسا راستہ اختیار کیا جس سے اس کی منزل تک پہنچنے میں درکار جسمانی مشقت کم ہوئی۔

ٹریکنگ سفر کا صرف ایک حصہ ظاہر کرتی ہے

سیٹلائٹ کالرز نے قطبی ریچھوں کی نقل و حرکت کے بارے میں سائنسدانوں کی سمجھ بوجھ کو یکسر بدل دیا ہے، لیکن ٹریکنگ کے ڈیٹا کی اپنی حدود بھی ہیں۔ ہو سکتا ہے کہ کالر ریچھ کے محلِ وقوع کو گھنٹوں کے وقفوں سے ہی ریکارڈ کرے۔ سائنسدان ریکارڈ شدہ دو مقامات کا موازنہ کر کے یہ تو دیکھ سکتے ہیں کہ جانور نے ان کے درمیان حرکت کی ہے، لیکن وہ ہمیشہ یہ تعین نہیں کر پاتے کہ اس دوران ٹھیک کیا ہوا تھا۔

ہو سکتا ہے کہ ریچھ برف کے کسی غیر مستحکم حصے کے گرد گھوما ہو، پانی کے کسی تنگ حصے کو عبور کیا ہو، کسی بو کا پیچھا کیا ہو، آرام کے لیے رکا ہو، یا کئی بار اپنی سمت تبدیل کی ہو۔ ٹریکنگ پوائنٹس (نشان دہی کے مقامات) کے درمیان یہ تفصیلات غائب ہو سکتی ہیں۔ اس خلا کو پُر کرنے کے لیے محققین اضافی طریقوں کا جائزہ لے رہے ہیں، جن میں ایسے ڈرونز بھی شامل ہیں جو برف اور سمندری برف پر قطبی ریچھوں کے چھوڑے گئے نشانات کو ریکارڈ کر سکتے ہیں۔

فزیکل ٹریکس اس بات کی بہت اچھی تصویر فراہم کر سکتے ہیں کہ ایک جانور درحقیقت ایک پیچیدہ سطح سے کیسے گزرتا ہے۔ یہ معلومات بالآخر سائنسدانوں کو ریچھ کی حقیقی نقل و حرکت کا موازنہ توانائی کے موثر راستوں سے کرنے میں مدد کر سکتی ہے۔

قطبی ریچھ کا سمندری برف پر سفر محض ایک مقام سے دوسرے مقام تک چلنے کا معاملہ نہیں ہے۔ برف خود حرکت کر رہی ہوتی ہے؛ کھلے پانی کی تقسیم تبدیل ہو سکتی ہے؛ ہوا اپنے ساتھ مختلف مقامات کی بو لے کر چلتی ہے؛ اور موسمی حالات اس بات کو بدل دیتے ہیں کہ کون سے مسکن (رہائشی علاقے) کارآمد ہیں۔