کھجور کے وہ رنگین پھل

کیا آپ کبھی کھجور کے کسی بڑے درخت کے نیچے سے گزرے ہیں اور اس کے وسیع و عریض تاج (اوپری حصے) کے نیچے چھپے چھوٹے نارنجی یا پیلے پھلوں کے گچھوں پر غور کیا ہے؟ (اگر نہیں، تو آپ کو اس کا تصور کرنا پڑے گا)۔

کینری آئی لینڈ کھجور کے درخت پر ایسے پھل لگتے ہیں جو دیکھنے میں ننھی کھجوروں جیسے ہوتے ہیں، اور درحقیقت یہ ان ہی کھجوروں کے قریبی رشتہ دار ہیں جنہیں ہم بطورِ خوراک خریدتے ہیں۔ لیکن ایک وجہ ہے کہ یہ چھوٹے پھل شاذ و نادر ہی ہماری پلیٹوں میں نظر آتے ہیں۔

کیا یہ واقعی کھجوریں ہیں؟

نباتیاتی اعتبار سے، یہ کھجور سے ملتے جلتے پھل ہیں جو اُس پودے پر لگتے ہیں جس کا تعلق تجارتی پیمانے پر کاشت کی جانے والی کھجور ہی کی جنس سے ہے۔ ’کینری آئی لینڈ ڈیٹ پام‘ کے پھل عام طور پر صرف 1.5 سے 2 سینٹی میٹر لمبے ہوتے ہیں اور پکنے پر زردی مائل نارنجی رنگ اختیار کر لیتے ہیں۔

ان کے اندر نسبتاً بڑا بیج ہوتا ہے جس کے گرد گودے کی صرف ایک پتلی سی تہہ ہوتی ہے۔ یہی وہ بنیادی وجہ ہے جس کی بنا پر یہ رنگین پھل کبھی سپر مارکیٹوں میں مقبولیت حاصل نہ کر سکے۔

تو کیا ہم انہیں کھا سکتے ہیں؟

جی ہاں، عام طور پر اس کا پھل کھانے کے قابل سمجھا جاتا ہے۔ البتہ مسئلہ یہ ہے کہ اس میں کھانے کے لیے زیادہ کچھ نہیں ہوتا۔

یہ پودا بنیادی طور پر پھل حاصل کرنے کے بجائے سجاوٹی مقاصد کے لیے اگایا جاتا ہے۔

لہٰذا، زیادہ دلچسپ سوال یہ نہیں ہے کہ "کیا یہ کھانے کے قابل ہیں؟" بلکہ یہ ہے کہ "ہم انہیں کیوں نہیں کھاتے؟" ان کے بڑے بیج اور بہت کم گودے کی وجہ سے، کھجور کی دیگر اقسام خوراک کے طور پر کہیں زیادہ پرکشش ہوتی ہیں۔

اس کے باوجود، ہمیں گلیوں کے درختوں، پارکوں یا دیگر آرائشی مقامات سے توڑے گئے پھل کو بلا سوچے سمجھے کھانے سے گریز کرنا چاہیے۔ پودے کی درست شناخت اہم ہے، اور ہمیں یہ معلوم نہیں ہوتا کہ اس آرائشی پودے کے آس پاس کون سی کیڑے مار ادویات یا دیگر کیمیائی مادے استعمال کیے گئے ہیں۔

ہم یہ کھجور کیوں اگاتے ہیں؟

ہم عموماً اس کھجور کو اس کی متاثر کن شکل کی وجہ سے دیکھتے ہیں۔ ایک بالغ نمونہ ایک گھنے تنے، لمبے سبز پتے، اور ایک چوڑا تاج تیار کر سکتا ہے جو گول شکل میں باہر کی طرف پھیلتا ہے۔ یہ ڈھانچہ باغات اور کھلی جگہوں کو ایک مضبوط بصری فوکل پوائنٹ فراہم کرتا ہے۔

ہتھیلی زمین کی تزئین کے پیچیدہ ڈیزائن کی ضرورت کے بغیر ایک گرم، اشنکٹبندیی احساس بھی پیدا کرتی ہے۔ ہم اسے ایک خصوصیت کے طور پر لگا سکتے ہیں یا ایک وسیع بیرونی علاقے کے ساتھ پودے لگانے کی واضح لکیر بنانے کے لیے متعدد نمونوں کا استعمال کر سکتے ہیں۔

پھل کے درخت سے زیادہ

کینری جزیرے کی کھجور کینری جزائر کی مقامی ہے، لیکن یہ دنیا بھر کے گرم علاقوں میں ایک جانی پہچانی سجاوٹی کھجور بن گئی ہے۔ اس کی کشش بڑی حد تک اس کی مسلط شکل سے آتی ہے: ایک موٹا واحد تنے جس پر محراب والے سبز جھنڈوں کا ایک بڑا تاج ہے۔ این پارکس نوٹ کرتا ہے کہ پرجاتیوں کی لمبائی 21 میٹر تک پہنچ سکتی ہے، انفرادی پتیوں کی لمبائی کئی میٹر تک پہنچ جاتی ہے۔

وہ پتے بھی کچھ جاننے کے قابل چھپاتے ہیں۔ نچلے حصوں میں تیز ریڑھ کی ہڈی ہوتی ہے، اس لیے پختہ ہتھیلی کے قریب آنے یا کاٹنے میں احتیاط کی ضرورت ہوتی ہے۔

کیا ہم اسے بیج سے اگا سکتے ہیں؟

ان چھوٹے پھلوں میں ایسے بیج ہوتے ہیں جن سے پودے اگنے کی صلاحیت موجود ہوتی ہے، لہٰذا ان سے کھجور کے نئے پودے (پام) اگائے جا سکتے ہیں۔ بیج کے پھوٹنے (اگنے) کا دورانیہ درجہ حرارت، نمی اور دیگر حالات کے لحاظ سے کافی مختلف ہو سکتا ہے۔ ’این پارکس‘ کی رپورٹ کے مطابق تازہ بیج تقریباً 30 دنوں کے اندر اگ سکتے ہیں، جبکہ ’یو ایف/آئی ایف اے ایس‘ کے مطابق، زیادہ درجہ حرارت والے مخصوص حالات میں انہیں اگنے میں دو سے تین ماہ لگ سکتے ہیں۔

دیکھیں ضرور، مگر چکھنے سے پہلے سوچ لیں

کینری آئی لینڈ ڈیٹ پام (کھجور کے درخت) کے نیچے لٹکے ہوئے وہ شوخ رنگ کے گچھے محض سجاوٹ کا سامان نہیں ہیں۔ ان کے پھل کھانے کے قابل تو ہیں، لیکن ان کے گودے کی کم مقدار اور معمولی ذائقے سے یہ بات سمجھ میں آتی ہے کہ یہ شاندار درخت کھجور کے حصول کے بجائے زمین کی تزئین و آرائش (لینڈ سکیپنگ) والے درخت کے طور پر کیوں مشہور ہوا۔

چنانچہ اگلی بار جب ہمیں سر کے اوپر لٹکتے ہوئے چھوٹے کھجور نما پھل نظر آئیں، تو اس معمے کا ایک سادہ سا جواب موجود ہے: جی ہاں، وہ کھانے کے قابل تو ہیں، لیکن بہتر معیار کی کھجوریں کسی اور کھجور کے درخت پر لگتی ہیں۔