Завод на вершині гори

Може здаватися, що біорізноманіття гірських вершин Європи зростає в міру підвищення температури, однак нове дослідження свідчить про те, що за цим позірним успіхом криється тривожна тенденція.

У той час як дедалі більше видів рослин переміщуються вище схилами в тепліші гірські умови, види, спеціально пристосовані до життя на великих висотах, дедалі частіше зникають з окремих вершин.

У дослідженні, опублікованому в журналі Science, проаналізовано довгострокові дані про рослинність на 62 гірських вершинах Європи. Науковці виявили, що за останні два десятиліття темпи зникнення місцевих видів рослин зросли; це викликає занепокоєння, адже просте збільшення кількості видів може давати неповне уявлення про те, як потепління змінює альпійські екосистеми.

Гірські рослини переміщуються вище

Протягом тривалого часу високогірні умови слугували потужним природним бар’єром. Короткий вегетаційний період, постійні заморозки та низькі температури перешкоджали виживанню багатьох рослин поблизу гірських вершин.

У міру потепління в Європі ці обмеження слабшали. Рослини, що раніше зростали на менших висотах, дедалі активніше просуваються вгору, поповнюючи альпійські угруповання новими видами.

На перший погляд, це може здаватися позитивним явищем, адже загальна кількість видів рослин на багатьох вершинах зросла. Однак нове дослідження свідчить про те, що це збільшення відбувається паралельно зі зникненням видів, які вже були адаптовані до життя у високогір’ї.

Більша кількість видів може приховувати значні втрати

Дослідники проаналізували дані, зібрані в межах GLORIA — міжнародної програми моніторингу високогірного біорізноманіття.

Обстеження 62 європейських гірських вершин, включених до дослідження, проводилися чотири рази в період між 2001 та 2022 роками. Науковці порівнювали видовий склад рослин під час кожного обстеження та фіксували ті види, які більше не вдавалося виявити.

Частка видів, що зникали з окремих вершин, зростала з кожним етапом обстеження. Серед втрачених видів особливо часто траплялися рослини, чий ареал зазвичай зосереджений вище за рівень досліджуваної вершини.

Це означає, що високогірні спеціалісти — види, які й так мешкають у найхолодніших зонах європейських гір, — можуть опинитися в дедалі невигіднішому становищі через подальше підвищення температури.

Потепління тісно пов’язане зі зникненням видів

Йоганнес Весселі з Віденського університету, провідний автор дослідження, пояснив, що ймовірність зникнення рослин із вершин була вищою там, де спостерігалося сильніше потепління. Він зазначив, що цей зв’язок із підвищенням температури був навіть виразнішим, ніж загальний вплив плину часу.

Ризик локального зникнення також зростав у напрямку до теплішої, нижньої межі природного висотного ареалу виду.

Гаральд Паулі, який координує проєкт GLORIA в Австрійській академії наук та Університеті природних ресурсів і наук про життя (BOKU) у Відні, пояснив, що рослини, які вже зростали в тепліших (порівняно із середніми показниками) частинах свого ареалу, виявилися вразливішими до подальшого підвищення температури.

Деякі випадки зникнення видів могли бути відтерміновані на десятиліття

Види, пристосовані до життя високо в горах, часто вирізняються надзвичайною стійкістю до суворих умов і можуть жити протягом багатьох років. Ці особливості допомагають їм тривалий час виживати в умовах змін довкілля, навіть коли ці умови поступово стають менш сприятливими.

Науковці називають таку відтерміновану реакцію «боргом вимирання». Популяція може існувати ще роками після того, як умови довкілля вийшли за межі її толерантності, проте її чисельність може повільно скорочуватися, доки вид зрештою не зникне з цієї місцевості.

Дослідження показало, що локальному зникненню видів часто передували тривалі періоди скорочення чисельності популяцій; це підтверджує припущення, що деякі сучасні випадки зникнення є наслідком потепління, яке розпочалося ще кілька десятиліть тому.

Водночас координатор проєкту Штефан Дуллінгер зауважив, що гіпотеза про «борг вимирання» все ще потребує додаткового вивчення. За його словами, зростання темпів зникнення видів може бути відтермінованим наслідком попередніх змін довкілля, однак для підтвердження цього висновку необхідні подальші дослідження.

Зміна майбутнього для альпійських екосистем

Результати дослідження показують, чому підрахунку загальної кількості видів на гірській вершині може бути недостатньо для оцінки здоров'я екосистеми.

Вершина може отримувати нові рослини з нижчих висот, одночасно втрачаючи рідкісних спеціалістів, які не можуть просто піднятися вище, досягнувши вершини. Результатом може бути більше видове багатство в короткостроковій перспективі, але поступова ерозія самобутніх рослинних угруповань, які роблять альпійські екосистеми унікальними.

Тому довгостроковий моніторинг буде важливим. Зі зростанням потепління дослідникам потрібно буде відстежувати не лише те, які види прибувають у гори Європи, але й те, які давно усталені спеціалісти непомітно зникають.