Делфинът краде храна

Едно делфинче Булки привлече вниманието на изследователите с необичайния си начин на намиране на храна.

Вместо постоянно да преследва плячката директно, делфинът многократно насочвал вниманието си към рибата и използвал това, което се случва, когато те са под стрес.

Наблюденията, събрани през няколко години, подсказват, че това поведение може да е научена и спестяваща енергия стратегия за хранене, а не единично събитие.

Рядка стратегия за хранене

Изследователи от Университета на Съншайн Коуст документираха Булки близо до Остров Лейди Елиът, район в южната част на Голямата Бариерна Риф. Между 2021 и 2025 г., екипът записа делфина, който използва същия необичаен подход на 11 повода.

Поведението е пример за клептопаразитизъм, термин, който учените използват, когато едно животно получава храна, която друго животно вече е уловило или събрало. Въпреки че кражбата на храна се случва в животинския свят, детайлни наблюдения върху това поведение сред морските бозайници са рядкост.

Поради това повтарящите се срещания предоставят необичайна възможност за проучване на това как един отделен делфин може да развие специализиран начин на хранене.

Как Булки си взема храната

Стратегията започва, когато Булки се приближава до група мауретански главаси. Изследователите наблюдават делфина да избира една индивидуална риба и да я преследва във водата. Преследването създава достатъчно стрес за рибата да освободи недавно консумираната храна.

След това Булки се приближава и консумира изхвърленото. Вместо да изразходва същото количество усилия за лов на бързодвижещата се плячка, делфина използва храната, вече уловена от друго животно. Тази последователност бе виждана повтарително, което прави наблюденията особено интересни.

Изследователите предполагат, че Булки може да е научил да разпознава кои риби вероятно ще предложат по-изгодна възможност, вероятно се фокусирайки върху индивидите, които носят повече храна. Все пак наличните наблюдения не установяват точно как делфинът идентифицира тези риби.

Защо поведението е важно

Търсенето на храна изисква енергия, особено когато животното преследва бързо движеща се плячка. Булки бе непрекъснато наблюдаван да търси храна сам, въпреки че обикновените бутилни делфини могат също да хванат в група.

Изследователският екип предложи, че това специализирано поведение може да намали енергията, необходима за получаване на храна. Вместо да се разчита изцяло на директно преследване, Булки изглежда експлоатира взаимодействието между поведението на другата риба и храната, която тя вече е консумирала.

Тази възможност може да обясни защо тактиката е била повтаряна през няколко години. Изследователите също предложиха, че повтарящите кликвания и нискочестотните вокални звуци могат да допринесат за взаимодействието, като увеличават стреса на рибата. Това остава хипотеза, а не потвърдено обяснение, затова са необходими допълнителни наблюдения, за да се установи точно каква роля играят звуците.

Доказателство за индивидуална гъвкавост

Едно от най-интересните аспекти на откритието е това, което подсказва за поведенческата гъвкавост. Животните не винаги се доверяват на единствен начин на хранене през целия си живот. Опитът може да влияе на това как те реагират на околната среда и как използват наличните възможности.

В случая на Булки, изследователите наблюдаваха същата обща стратегия многократно през няколко години. Този шаблон подкрепя възможността, че делфинът е развил специализирана техника чрез опит. Въпреки това изследването се фокусира върху един индивид, така че наблюденията не могат да установят колко разпространено е поведението сред бутилните делфини.

Изследователите смятат, че подобно поведение може да бъде пренебрегнато на други места. Морските животни прекарват голяма част от живота си под вода, което прави детайлните, дългосрочни наблюдения трудни.

Поради това поведението, което се случва само наскоро, може да избяга от изследователите, освен ако дадено животно не се наблюдава за продължителни периоди.

Технологията би могла да разкрие повече

Дългосрочното наблюдение под вода е предизвикателно, особено когато животните се движат през големи райони. Изследователите предложиха, че комбинирането на подводни проучвания с технологии като дронове може да улесни документирането на необичайни хранителни техники.

Такива методи могат да помогнат на учените да определят дали кражбата на храна се ограничава до малък брой лица или се появява по-често отколкото показват текущите записи. Повече наблюдения биха също помогнали да се уточни дали делфините усвояват тези техники независимо или подобни поведения могат да се разпространят чрез социално учене.

Поведението на Булки представлява фасиниращ пример за това как дивите животни могат да използват гъвкави стратегии за намиране на храна. Единадесетте документирани наблюдения не доказват, че всеки бутилен делфин се държи по същия начин, но предоставят основание да се изследват необичайните хранителни методи по-задълбочено.

Изследването също подчертава ценността на търпеливото, дългосрочно наблюдение, тъй като някои от най-разкривателните поведения може да станат видими единствено след като изследователите гледат едни и същи животни повтарително.