Rýchle jedlo pre delfíny!

Delfín skákavý menom Bubbles upútal pozornosť výskumníkov nezvyčajným spôsobom získavania potravy. Namiesto toho, aby korisť vždy priamo prenasledoval, opakovane sa zameriava na ryby a využíva situáciu, ktorá nastáva, keď sa tieto ryby dostanú do stresu.

Pozorovania zhromaždené v priebehu niekoľkých rokov naznačujú, že toto správanie môže byť skôr naučenou a energeticky úspornou stratégiou získavania potravy než jednorazovou udalosťou.

Vzácna stratégia kŕmenia

Výskumníci z University of the Sunshine Coast zdokumentovali Bubblesa neďaleko ostrova Lady Elliot, oblasti v južnej časti Veľkého bariérového útesu. V rokoch 2021 až 2025 tím zaznamenal delfína s použitím rovnakého nezvyčajného prístupu pri 11 príležitostiach.

Toto správanie je príkladom kleptoparazitizmu, termínu, ktorý vedci používajú, keď jedno zviera získava potravu, ktorú už iné zviera chytilo alebo nazbieralo. Hoci kradnutie potravy sa vyskytuje v celom živočíšnom svete, podrobné pozorovania tohto správania u morských cicavcov sú menej časté. Opakované pozorovania preto poskytujú nezvyčajnú príležitosť preskúmať, ako si jednotlivý delfín môže vyvinúť špecializovaný spôsob kŕmenia.

Ako Bubbles získava potravu

Stratégia začína, keď sa Bubbles priblíži k skupine delfínov zavalitých. Výskumníci pozorovali, ako si delfín vyberie jednu rybu a prenasleduje ju vo vode. Zdá sa, že prenasledovanie vytvára dostatočný stres na to, aby ryba uvoľnila nedávno skonzumovanú potravu. Bubbles sa potom presunie bližšie a skonzumuje to, čo bolo vyvrhnuté. Namiesto toho, aby delfín vynaložil rovnaké úsilie na chytanie rýchlo sa pohybujúcej koristi, využíva potravu, ktorú už získalo iné zviera.

Táto sekvencia bola pozorovaná opakovane, čo robí pozorovania obzvlášť zaujímavými. Výskumníci naznačujú, že Bubbles sa mohol naučiť rozpoznávať, ktoré ryby pravdepodobne poskytnú výhodnejšiu príležitosť, a potenciálne sa zamerať na jedince, ktoré nesú viac potravy. Dostupné pozorovania však presne neukazujú, ako delfín tieto ryby identifikuje.

Prečo je toto správanie dôležité

Hľadanie potravy si vyžaduje energiu, najmä keď zviera prenasleduje rýchlo sa pohybujúcu korisť. Bubbles bol opakovane pozorovaný pri hľadaní potravy sám, hoci aj delfíny skákavé môžu hľadať potravu v skupinách.

Výskumný tím navrhol, že toto špecializované správanie by mohlo znížiť energiu potrebnú na získanie potravy. Namiesto toho, aby sa Bubbles spoliehal výlučne na priame prenasledovanie, zdá sa, že využíva interakciu medzi správaním inej ryby a potravou, ktorú už skonzumovala. Táto možnosť by mohla pomôcť vysvetliť, prečo sa táto taktika opakuje už niekoľko rokov.

Výskumníci tiež navrhli, že opakované klikanie a nízkofrekvenčné hlasové zvuky môžu prispievať k interakcii zvyšovaním stresu ryby. Toto zostáva skôr hypotézou ako potvrdeným vysvetlením, takže na presné určenie úlohy, akú zvuky zohrávajú, sú potrebné ďalšie pozorovania.

Dôkazy o individuálnej flexibilite

Jedným z najzaujímavejších aspektov tohto objavu je to, čo naznačuje o behaviorálnej flexibilite. Zvieratá sa počas svojho života nie vždy spoliehajú na jeden spôsob kŕmenia. Skúsenosti môžu ovplyvniť to, ako reagujú na svoje okolie a ako využívajú dostupné príležitosti. V prípade Bubblesa výskumníci pozorovali rovnakú všeobecnú stratégiu viackrát počas niekoľkých rokov. Tento vzorec naznačuje možnosť, že si delfín vyvinul špecializovanú techniku na základe skúseností. Štúdia sa však zameriava na jedného jedinca, takže pozorovania nedokážu určiť, aké rozšírené je toto správanie medzi delfínmi skákavými.

Výskumníci sa domnievajú, že podobné správanie by sa inde mohlo prehliadnuť. Morské živočíchy trávia väčšinu svojho života pod vodou, čo sťažuje detailné a dlhodobé pozorovanie. Správanie, ktoré sa vyskytuje len príležitostne, môže preto výskumníkom uniknúť, pokiaľ nie je jedinec monitorovaný dlhší čas.

Technológia by mohla odhaliť viac

Dlhodobé pozorovanie pod vodou je náročné, najmä keď sa zvieratá pohybujú vo veľkých oblastiach. Výskumníci naznačili, že kombinácia podvodných prieskumov s technológiami, ako sú drony, by mohla uľahčiť dokumentovanie nezvyčajných techník kŕmenia.

Takéto metódy by mohli vedcom pomôcť určiť, či je kradnutie potravy obmedzené na malý počet jedincov alebo sa vyskytuje častejšie, ako naznačujú súčasné záznamy. Ďalšie pozorovania by tiež pomohli objasniť, či sa delfíny učia tieto techniky samostatne, alebo či sa podobné správanie môže šíriť prostredníctvom sociálneho učenia.

Správanie delfína menom Bubbles predstavuje fascinujúci príklad toho, ako môžu voľne žijúce živočíchy pri hľadaní potravy využívať flexibilné stratégie. Hoci jedenásť zdokumentovaných pozorovaní nedokazuje, že takto sa správa každý delfín skákavý, poskytujú dôvod na bližšie skúmanie nezvyčajných spôsobov získavania potravy. Štúdia zároveň poukazuje na význam trpezlivého a dlhodobého pozorovania, keďže niektoré z najvýpovednejších prejavov správania sa môžu odhaliť až po opakovanom sledovaní tých istých jedincov.