Лягушка под чужим именем

Более 100 лет небольшая тропическая лягушка оставалась неописанной наукой, хотя была широко распространена и хорошо знакома местным исследователям. Причина оказалась неожиданной: всё это время её относили к другому виду.

Новое исследование показало, что Pristimantis milpe — самостоятельный вид. Эта история ещё раз подтверждает, насколько важны старые музейные коллекции для изучения биоразнообразия.

Научная ошибка длиной в век

Исследователи из Папского католического университета Эквадора официально описали Pristimantis milpe, также известную как милпская разбойничья лягушка, после того как выяснили, что на протяжении нескольких поколений её определяли неправильно.

Ключ к разгадке дали сохранившиеся образцы лягушек, собранные в Эквадоре ещё в XIX веке. Сегодня они хранятся в Музее естественной истории в Лондоне.

Учёные сравнили исторические экземпляры с современными популяциями из лесов западного Эквадора и юга Колумбии.

Анализ показал, что старые образцы ошибочно относили к другому виду. В результате лягушка, которую десятилетиями встречали в природе, так и не получила собственного научного названия.

Результаты исследования опубликованы в международном научном журнале ZooKeys, специализирующемся на биоразнообразии и систематике.

Распространённый вид с тайной историей

В отличие от многих новых видов, которые находят только в редких или труднодоступных местах, Pristimantis milpe оказалась довольно распространённой.

Её известный ареал занимает более 67 тыс. кв. км в лесах региона Чоко — от западного Эквадора до юга Колумбии. Лягушка может жить в разных условиях: от низменностей почти на уровне моря до лесов на высоте около 1200 м.

Исследователи отмечают, что в природе её сравнительно легко обнаружить благодаря характерным ночным звукам.

Вид относится к большой группе так называемых разбойничьих лягушек, широко распространённых в Центральной и Южной Америке. Несмотря на обширный ареал, Pristimantis milpe долго оставалась научно нераспознанной из-за ошибки в классификации.

Ночная лягушка со «щёлкающим» голосом

Pristimantis milpe наиболее активна после наступления темноты. Самцы обычно сидят на листьях кустарников и бромелиевых растений на высоте нескольких метров над землёй и издают громкие звуки, напоминающие щелчки.

Между самцами и самками заметны и внешние различия. Самки часто окрашены ярче: на ногах и отдельных участках тела могут быть оранжевые или светло-голубые оттенки в сочетании с тёмными отметинами. Самцы, как правило, выглядят более однотонно и отличаются менее яркой окраской.

Лягушка обитает в регионе Чоко — одном из наиболее богатых биоразнообразием лесных районов мира. Здесь встречается огромное количество видов растений и животных, поэтому каждое новое открытие помогает точнее оценивать природное богатство региона и разрабатывать меры по его сохранению.

Почему музейные коллекции остаются важными

История Pristimantis milpe показывает, что естественно-научные коллекции сохраняют ценность даже спустя десятилетия и столетия после того, как были собраны.

Старые образцы позволяют современным учёным возвращаться к спорным вопросам и пересматривать прежние классификации с помощью новых знаний и методов.

В этом случае исследователи объединили изучение музейных экземпляров с наблюдениями за живыми лягушками в природе. Такой подход помог выявить различия, которые раньше оставались незамеченными, и подтвердить, что речь идёт об отдельном виде.

Ведущий автор исследования Сантьяго Рон изучал исходные образцы в Лондоне, пытаясь разобраться в многолетней путанице с их классификацией.

По словам исследователей, правильное сопоставление научных названий с реальными популяциями необходимо для точного понимания биоразнообразия.

Новые открытия среди знакомых животных

История Pristimantis milpe напоминает, что научные открытия не всегда требуют экспедиций в неизведанные уголки планеты.

Иногда важные ответы уже находятся в музейных фондах или скрываются среди видов, которые учёные наблюдают десятилетиями, но ещё не до конца изучили.

О биоразнообразии Земли по-прежнему известно далеко не всё. Сочетание исторических коллекций, современных методов и полевых исследований продолжает раскрывать новые подробности о живом мире.

Милпская разбойничья лягушка стала наглядным примером того, что даже широко распространённый и давно знакомый вид может больше века оставаться скрытым от науки под чужим именем.