Стратегия одного дельфина

Обыкновенный афалина по кличке Бабблс привлек внимание исследователей необычным способом добывать пищу. Вместо того чтобы каждый раз самостоятельно ловить быструю добычу, дельфин использует стрессовую реакцию других рыб и получает уже съеденную ими пищу.

Наблюдения, проводившиеся в течение нескольких лет, показывают, что речь, вероятно, идет не о случайном эпизоде, а об устойчивой и, возможно, выученной стратегии.

Редкий способ добывать пищу

Исследователи из Университета Саншайн-Кост наблюдали за Бабблсом возле острова Леди-Эллиот, расположенного в южной части Большого Барьерного рифа.

С 2021 по 2025 год команда зафиксировала одинаковое поведение дельфина 11 раз.

Ученые относят его к клептопаразитизму — так называют ситуацию, когда одно животное получает пищу, которую уже поймало или собрало другое.

Подобное поведение встречается у разных видов, однако среди морских млекопитающих оно подробно описывается сравнительно редко. Поэтому серия наблюдений за одним и тем же дельфином представляет особый интерес.

Как Бабблс получает еду

Стратегия начинается с того, что дельфин приближается к стае большеглазых каранксов. Исследователи заметили, что Бабблс выбирает отдельную рыбу и начинает преследовать ее. Погоня вызывает сильный стресс, из-за которого рыба может отрыгнуть недавно проглоченную пищу.

После этого дельфин быстро подплывает и съедает освободившуюся добычу. Такой подход потенциально позволяет экономить энергию. Вместо того чтобы долго преследовать и ловить быструю рыбу, Бабблс использует пищу, которую та уже добыла самостоятельно.

Особенно интересно, что эта последовательность повторялась много раз. Исследователи предполагают, что дельфин может научиться распознавать наиболее подходящих рыб, например тех, которые недавно плотно поели. Однако пока ученые не знают, каким именно образом он выбирает цель.

Почему стратегия может быть выгодной

Поиск и преследование добычи требуют значительных затрат энергии, особенно если речь идет о быстрых морских рыбах.

Бабблса обычно наблюдали за кормлением в одиночку, хотя афалины способны охотиться и группами. Ученые считают, что необычная стратегия может помогать ему получать пищу с меньшими затратами сил. Возможно, именно поэтому дельфин использует ее на протяжении нескольких лет.

Исследователи также предполагают, что щелчки и низкочастотные звуки Бабблса могут усиливать стресс у преследуемой рыбы.

Однако это пока лишь гипотеза. Данных недостаточно, чтобы утверждать, что звуки действительно заставляют рыбу освобождаться от содержимого желудка.

Поведение показывает гибкость дельфинов

Открытие интересно не только самим способом кормления. Оно демонстрирует, насколько гибким может быть поведение животных. Они не обязательно всю жизнь используют одну и ту же стратегию охоты.

Опыт способен влиять на то, как отдельная особь приспосабливается к условиям окружающей среды и использует возникающие возможности.

В случае Бабблса одинаковая схема наблюдалась неоднократно в течение нескольких лет. Это позволяет предположить, что дельфин мог постепенно освоить специализированную технику.

При этом ученые подчеркивают, что речь идет только об одной особи. Пока невозможно сказать, насколько распространено подобное поведение среди других афалин.

Подобные случаи могли остаться незамеченными

Исследователи допускают, что такие стратегии могут встречаться чаще, чем известно сейчас.

Проблема заключается в том, что морские животные проводят большую часть жизни под водой, а длительные наблюдения за одними и теми же особями проводить сложно.

Редкое поведение легко пропустить, если оно возникает лишь время от времени. Именно поэтому многолетние исследования особенно ценны: они позволяют увидеть закономерности, которые невозможно заметить за несколько коротких наблюдений.

Новые технологии помогут узнать больше

В будущем ученые планируют сочетать обычные подводные наблюдения с современными технологиями, включая беспилотные летательные аппараты.

Это может помочь выяснить, встречается ли подобный способ добычи пищи у других дельфинов. Дополнительные данные также позволят понять, осваивают ли животные такие стратегии самостоятельно или способны перенимать их друг у друга.

История Бабблса показывает, насколько изобретательным может быть поведение диких животных. Одиннадцать наблюдений пока недостаточны для широких выводов, но они дают ученым новый повод внимательнее изучать индивидуальные способы охоты у морских млекопитающих.