Ταξινόμηση Πόλης

Πολλά πάρκα της πόλης ακολουθούν μια γνωστή φόρμουλα: ψηλά δέντρα πάνω από κουρεμένα δέντρα, με πολύ λίγα να φυτρώνουν ενδιάμεσα. Νέα έρευνα από το Πανεπιστήμιο του Κουίνσλαντ υποστηρίζει ότι αυτός ο οπτικά τακτοποιημένος σχεδιασμός αφήνει εκτός ένα σημαντικό οικολογικό στρώμα - τη βλάστηση του μεσαίου ορόφου.

Δημοσιευμένη στο BioScience, η μελέτη εξέτασε γιατί οι θάμνοι και τα μικρά δέντρα ύψους περίπου 1 έως 10 μέτρων συχνά απουσιάζουν από τους αστικούς δημόσιους χώρους και γιατί η αποκατάστασή τους θα μπορούσε να βελτιώσει τη βιοποικιλότητα του χλοοτάπητα, να ενισχύσει τα αστικά οικοσυστήματα και να δημιουργήσει πιο ποικίλες εμπειρίες για τους ανθρώπους.

Το Λείπον Μεσαίο Στρώμα

Η βλάστηση του μεσαίου ορόφου περιλαμβάνει θάμνους, πυκνούς θάμνους και μικρότερα δέντρα που βρίσκονται ανάμεσα στην εδαφοκάλυψη και το ανώτερο θόλο των δέντρων. Σύμφωνα με την οικολόγο Δρ. Νίκολα Σόκχιλ, αυτό το στρώμα έχει μειωθεί συστηματικά σε πολλά πάρκα που διαμορφώνονται από μια αισθητική εμπνευσμένη από το αγγλικό τοπίο που ευνοεί την ανοιχτότητα και την τάξη από τον 19ο αιώνα.

Αυτός ο σχεδιασμός μπορεί να φαίνεται τακτοποιημένος, αλλά μπορεί να είναι οικολογικά αραιός.

Τα μικρά πουλιά και άλλα ζώα συχνά εξαρτώνται από την πυκνή βλάστηση για τροφή, καταφύγιο και ασφαλή μετακίνηση στο τοπίο. Στις πόλεις, όπου η ανάπτυξη και η αστική επέκταση ήδη μειώνουν το φυσικό περιβάλλον, η απουσία αυτού του μεσαίου στρώματος μπορεί να αφήσει την άγρια ​​ζωή με λιγότερα μέρη για να τραφεί, να κρυφτεί και να ταξιδέψει.

Οι ερευνητές υποστηρίζουν ότι ένα πάρκο μπορεί επομένως να περιέχει άφθονο γρασίδι και ώριμα δέντρα, ενώ παράλληλα προσφέρει σχετικά φτωχό περιβάλλον.

Γιατί έχει σημασία για τους ανθρώπους

Το ζήτημα δεν αφορά μόνο τη βιοποικιλότητα. Οι αστικοί χώροι πρασίνου διαμορφώνουν επίσης την καθημερινή ανθρώπινη επαφή με τη φύση.

Περισσότεροι από τους μισούς παγκόσμιους πληθυσμούς κατοικούν πλέον σε πόλεις και για πολλούς ανθρώπους ένα τοπικό πάρκο μπορεί να είναι η κύρια καθημερινή τους επαφή με ένα φυσικό περιβάλλον. Αυτό καθιστά την ποιότητα και την πολυπλοκότητα της αστικής βλάστησης ολοένα και πιο σημαντική.

Η μελέτη βασίζεται σε υπάρχοντα στοιχεία που δείχνουν ότι η έκθεση στη φύση έχει συσχετιστεί με οφέλη, όπως χαμηλότερο άγχος, αποκατάσταση της προσοχής και βελτιωμένη ψυχική ευεξία.

Η πυκνότερη φύτευση μπορεί επίσης να κάνει τους χώρους πρασίνου να αισθάνονται πιο καθηλωτικοί. Αντί να βλέπουν μόνο ανοιχτούς χλοοτάπητες και απομονωμένα δέντρα, οι επισκέπτες μπορούν να βιώσουν διαφορετικές υφές, ύψη, ενδιαιτήματα και βαθμούς περίφραξης μέσα στο ίδιο πάρκο.

Η ασφάλεια δεν απαιτεί γυμνά πάρκα

Ένα κοινό επιχείρημα κατά των πυκνών θάμνων είναι ότι μπορεί να μειώσουν την ορατότητα και να κάνουν τους δημόσιους χώρους να φαίνονται λιγότερο ασφαλείς.

Οι ερευνητές δεν προτείνουν να γεμίσετε κάθε πάρκο με πυκνή βλάστηση. Αντίθετα, προτείνουν στρατηγική φύτευση.

Ο καλός φωτισμός, η καθαρή ορατότητα και η προσεκτική επιλογή φυτικών ειδών μπορούν να επιτρέψουν σε πυκνότερες περιοχές να συνυπάρχουν με ανοιχτούς χώρους αναψυχής. Όσοι προτιμούν γκαζόν και ευρεία θέα μπορούν ακόμα να τα χρησιμοποιούν, ενώ άλλοι μπορούν να κινούνται σε πιο κλειστές, πλούσιες σε φύση περιοχές.

Ο στόχος είναι η ποικιλία και όχι η αντικατάσταση ενός ομοιόμορφου σχεδίου με ένα άλλο.

Τα αυτοφυή φυτά μπορεί να χρειάζονται λιγότερη εργασία

Ο καθηγητής Richard Fuller, συν-συγγραφέας της μελέτης, επεσήμανε επίσης ένα πρακτικό πλεονέκτημα: η εδραιωμένη αυτοφυής βλάστηση στο μέσο του ορόφου μπορεί να απαιτεί λιγότερο εντατική συντήρηση από τους συμβατικούς χλοοτάπητες.

Οι χλοοτάπητες χρειάζονται επαναλαμβανόμενο κούρεμα, άρδευση και χρόνο προσωπικού. Οι αυτοφυείς θάμνοι και τα μικρά δέντρα, μόλις εγκατασταθούν, μπορούν να απαιτήσουν λιγότερους πόρους, ενώ παράλληλα υποστηρίζουν ένα πιο σύνθετο οικοσύστημα.

Η επιλογή των ειδών έχει σημασία. Ο Φούλερ υποστήριξε ότι τα φυτά που είναι ενδημικά σε μια περιοχή είναι συχνά ιδιαίτερα πολύτιμα επειδή η τοπική άγρια ​​ζωή είναι ήδη προσαρμοσμένη να τα χρησιμοποιεί για καταφύγιο και τροφή.

Η μελέτη αναδεικνύει το Kings Park στο Περθ ως παράδειγμα ενός μεγάλου αστικού πάρκου που συνδυάζει με επιτυχία τη δημόσια αναψυχή με σημαντικές περιοχές πυκνής θαμνώδους γης.

Δεν Πρέπει Κάθε Πάρκο Να Είναι Ίδιο

Μία από τις ισχυρότερες συστάσεις της μελέτης είναι να σταματήσει να αντιμετωπίζεται ο αστικός χώρος πρασίνου ως ενιαία κατηγορία σχεδιασμού.

Αντί να δίνουν σε κάθε πάρκο το ίδιο μείγμα χόρτου και ψηλών δέντρων, οι πόλεις θα μπορούσαν να δημιουργήσουν ένα δίκτυο διαφορετικών χώρων: ανοιχτούς χώρους αναψυχής, σκιερά γκαζόν, πυκνά φυτεμένα καταφύγια και περιοχές με επίκεντρο τη βιοποικιλότητα.

Ο Σόκχιλ το περιέγραψε αυτό ως μια προσέγγιση σε όλη την πόλη, όπου διαφορετικά πάρκα εκτελούν διαφορετικούς οικολογικούς και κοινωνικούς ρόλους.

Αυτό θα μπορούσε να κάνει τα αστικά τοπία πιο ανθεκτικά, προσφέροντας παράλληλα στους κατοίκους ένα ευρύτερο φάσμα εμπειριών.

Τα ευρήματα δεν σημαίνουν ότι οι ανοιχτοί χλοοτάπητες δεν έχουν θέση στις πόλεις. Παραμένουν χρήσιμοι για αθλητισμό, συγκεντρώσεις και αναψυχή. Το επιχείρημα είναι ότι δεν πρέπει να κυριαρχούν σε κάθε χώρο πρασίνου. Ένα πλουσιότερο αστικό πάρκο μπορεί να χρειάζεται περισσότερα από δέντρα και γρασίδι. Αποκαθιστώντας θάμνους και μικρότερα δέντρα, οι πολεοδόμοι θα μπορούσαν να δημιουργήσουν μέρη που είναι πιο χρήσιμα για την άγρια ​​ζωή, πιο ενδιαφέροντα για τους ανθρώπους και, σε ορισμένες περιπτώσεις, πιο εύκολα στη συντήρηση με την πάροδο του χρόνου.